在日本占领期间，柬埔寨就出现了以山玉成为首的“高棉伊沙拉”的武装组织。这是一个“分散的反殖民统治的民族主义抵抗运动，其中一部分受印支共产党的领导”。这些抵抗组织的一个基本共同点就是强调开展抗法武装斗争，以此赢得国家的独立。
大多数伊沙拉组织都不同程度地同印度支那共产党合作，特别是和越盟联系比较密切，并深受其影响。1946年8月，“高棉伊沙拉”在越盟的援助下成功歼灭了逞粒省的法国警备队，解放了该省，“给予法国殖民军第一次沉重打击”。到1948年底，该组织在柬埔寨西南、西北等地区分别建立了游击根据地。
1950年4月，全国各地爱国武装力量和抗法组织举行人民代表会议，大会建立了一个“伊沙拉联合阵线”，制定和通过了斗争纲领，提出“为争取柬埔寨独立和自由，向法国殖民者英勇战斗”的独立宣言。①此外，还宣布成立高棉解放运动中央委员会来统一组织和领导全国抗法独立运动。该委员会最后发展成为全国抗战政府，选举山玉明为主席，以此领导抗法斗争，至1950年底，游击斗争己扩展到全国部分地区，柬埔寨民族解放事业进入新阶段。
