但鉴于柬埔寨国家的弱小，以及自身从小深受法国思想文化的熏陶，西哈努克对法国怀有很深的感情。在国家独立问题上，西哈努克国王不愿为此与法国殖民当局闹僵，始终“对法国能和平放弃对柬埔寨的“保护”心存幻想。”他坚定地认为维护国家独立的唯一方式就是用外交手段同法国人作谈判，反对民主党的议会民主改革方式和“高棉伊沙拉”的武装斗争方式。

    因此，作为柬埔寨一国之君，西哈努克在1949年决定亲自飞赴法国，与法国当局进行独立谈判，双方签订了《1949年法国一高棉条约》，法国名义上承认柬埔寨的独立地位，同意将逞粒和马德望两省的军事指挥权移交给西哈努克，但财政、司法、外交等重要权利依然被法国人所控制。此次谈判的结果使得西哈努克认为这是迈向争取独立道路上的第一步，柬埔寨还需要继续同法国人折冲蹲姐，以便彻底废除使法国和柬埔寨结合在一起的不平等条约，最终达到真正的独立。

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    但在国内方面，当时控制国民议会、拥有实权的民主党限制君权的主张和措施，以及“高棉伊沙拉”的武装抵抗法国和反对君主制的做法，都对试图掌握国家大权、领导独立活动的西哈努克国王造成了一定的威胁和阻扰。

    针对于此，西哈努克对民主党采取的手段就是利用宪法规定，依靠法国人的力量，两次解散民主党控制的国民议会，亲自接管政府权力，以此削弱民主党势力。所以这场政治斗争，“实质上乃是不同政见的权力之争”而对于伊沙拉的反对，西哈努克一方面利用它们的武装斗争，以达到在外交谈判中给法国施加压力的目的。另一方面采用宽容政策，三次对伊沙拉成员实施大赦。以上种种措施使西哈努克一定程度上巩固了自己的统治地位，排除了他争取独立活动中国内反对势力的干扰和障碍。

    此外，在柬埔寨独立运动轰轰烈烈开展的同时，整个印度支那抗法战场，也不断取得斗争胜利。法国军队在此不利情况下，不断更换主帅，增派部队，调整作战部署，希望能够挽回败局，早日结束战争。但随着越盟和“高棉伊沙拉”在斗争中势力的壮大，印支三国抵抗运动的高涨，法国殖民者此时己陷入被动局面，对柬埔寨的控制力量也越来越弱。

    于是，在当时国内外形势的影响下，实权在握的西哈努克决定按照自己的方式为柬埔寨国家的民族独立事业，进行新一轮的外交和心理攻势。他在1952年6月向柬埔寨人民作出了将在三年之内从法国人手中收回柬埔寨所有主权，为国家争得完全独立的保证，明确宣布“处于同法国关系的历史决定性时刻，要在法国和我的同胞之间作出抉择，我一定选择后者。”的爱国言论。他将此番争取独立的斗争命名为王家的“十字军东征”运动。

    在这场争取独立的运动中，西哈努克国王采用了和平外交手段。他的第一站选择前往法国，通过谈判要求法国人立即归还柬埔寨的主权。但未取得任何积极的结果，法国政府并没有表示出给予柬埔寨完全独立的意愿。在此情况下，西哈努克决定寻求美国的帮助，同样没能得到美国政府实质性的支持。为了打开僵局，西哈努克巧妙地利用美国的新闻界，将法国的控制可能导致柬埔寨抵抗运动的扩大，以致被共产主义征服等言论进行大肆宣传，为和平实现柬埔寨的独立发起一阵宣传浪潮。西方国家于是建议“在印度支那问题上法国人应给予柬埔寨更多的让步。”

    这就给法国政府造成了巨大的舆论压力。法国开始同意讨论柬埔寨的独立要求，但又主张财政、司法等权利仍归法国人管理和控制。

    1953年6月，为促使法国尽早给予柬埔寨真正的独立，西哈努克在结束一系列外交活动之后没有选择回国，而是决定来到柬泰边界上的逞粒军事自治区，在吴哥窟附近的别墅居住下来，拒绝同在金边的法国官员对话，这给法国人造成了很大压力。此时法国人在越南的战争己变得越来越糟，在法国国内也大不受支持。西哈努克的抵触心理和柬埔寨国内日益加剧的反抗行动，让法国人开始认真考虑西哈努克的要求。因此，法国政府在综合各种因素的情况下，被迫于1953年8月宣布同意将一切权利移交柬埔寨王国政府。西哈努克争取独立的斗争最终取得成功。

    在西哈努克争取独立斗争结束之后，法柬双方于1953年11月9日在柬埔寨首都金边举行正式权利移交仪式，法国将所有的权利全部移交给了柬埔寨政府，法国武装部队撤出金边，同时宣布法国殖民机构停止活动。柬埔寨最终摆脱了法国长达九十年的殖民统治，赢得了完全的独立和自由，这一天也被列为柬埔寨的“国家独立日”。

    法国政府移交所有权利后，柬埔寨从一个殖民地开始转变为一个完全独立的国家，这是柬埔寨历史上一个划时代的转折点。但柬埔寨的独立政权真正得到国际社会的承认却是在日内瓦会议上实现的。

    在1954年5月到7月，中、美、英、法、苏五国以及印支各国代表在瑞士日内瓦召开国际会议，重点商讨印度支那的和平问题。作为与会国代表的柬埔寨希望借此机会在决定独立后的政治前途，争取应有的国际地位等问题上得到国际社会的承认。但在会议初期，苏联和越南企图以牺牲弱小的柬埔寨来换取印支地区的和平与稳定。他们不仅支持柬埔寨伊沙拉抵抗力量的反政府活动，而且拒绝越盟从柬埔寨境内撤出。

    代表西哈努克出席会议的柬埔寨高级官员在会上同与会各国据理力争，坚决捍卫国家独立和民族利益的立场，加上中国领导人周恩来在当中起到良好的促进作用，越南等国决定妥协退让。并于1954年7月21日在《关于柬埔寨问题的日内瓦协议》的文件上签字，其中规定:"1、法国承认柬埔寨为完全独立自由的国家;2、柬埔寨应实行普选，实现政治统一;3、柬政府除为保卫本国领土外不得要求外国提供军事援助;4、柬埔寨不得参加任何军事同盟和建立外国军事基地，外国军队应撤离柬埔寨;5、由印度等国组成的国际监督和停火检查委员会对该协议的执行进行监督。”

    此外，由于西哈努克国王的毫不退让以及越南同意将其势力撤出柬埔寨，使得“高棉伊沙拉”组织在日内瓦会议上没有得到国际承认，在以后的国内政治中也没能获得任何政治地位。

    和平协议的签订使柬埔寨的独立和主权得到了国际社会的承认和尊重，赢得了真正意义上的独立。它对独立后的柬埔寨产生了深远影响:一方面，越盟和柬埔寨革命力量的撤出，有利于柬埔寨国内的政治稳定，没有出现二战后像老挝和越南一样的分裂局面;另一方面，不得参加任何军事同盟的规定，一定程度上阻止了美国等西方国家对柬埔寨的直接干预，为独立后的国内建设赢得一个相对和平的环境，也为西哈努克的中立外交政策提供了可能。

    综上所述，西哈努克国王在柬埔寨实现独立过程中发挥着至关重要的作用。他顺应历史潮流，抓住有利时机，通过自身不懈努力，以和平方式为柬埔寨赢得了独立。正因如此，他被柬埔寨人民正式冠以“独立之父”的光荣称号。为他独立后相当长时间里执掌柬埔寨的国家大权，活跃于国际政治舞台奠定了坚实的基础。