马林诺夫斯基的文化功能主义揭示出了关于人类丧葬仪式、信仰方面的一个最基本最重要的文化功能，即:“心理抚慰功能”。这是从个体心理“自保”意义上讲的。人们对待死亡的态度是复杂的，在丧葬仪式中交织着对死亡的恐惧和对永生的希冀，这种心理结构诉诸于仪式，通过丧礼、祭礼与死者相通的各种礼俗，使之具体形象、可见可闻、可触可摸。所谓“抚慰”，不仅是安抚垂死者(相信死后的生命、战胜死亡恐惧)，而且也要安抚生者，生者快乐、死者安详，它们不可缺少的文化价值在于使“个人精神得到完整”。
鬼魂观念是人类最古老的观念之一。深受儒家思想影响的沂蒙人民认为人具有灵魂和肉体，人死后，肉体归于尘土，灵魂则变为鬼魂到另一个世界去过另一种永恒的生活。在这种观念支配下，死者垂死前可以战胜死亡的恐惧，有清醒者甚至清点自己的寿板、寿衣、配饰等所有到另一个世界有可能用到的东西，了解到配备齐全后，才会安心等待进入另一个世界的时刻。对于生者，丧礼上的哀悼、祭奠、追念活动，表达着众人对死者曾经生命轨迹的某种认可，孝子通过繁杂细致的丧葬仪式完成与亡人的对话，按照步骤谨慎、安全得安顿亡人到另一个世界生活，纸扎童男女、金山银树、电视轿车、高楼大厦等给予死者在另一个世界更好的生活空间和生活条件，成全死者在另一个世界的生命选择生活轨迹的优势权力，至少比今生的生活幸福。这些物品安慰死者平静过渡到阴世，也寄托死者家属的心愿和怀念之情，安慰失去至亲的悲痛心情，缓解悲伤痛苦。
