风水在中国历代无论皇宅还是民居都非常流行。在宫城建筑方面，其大的格局是按照“正五行方位”确定，还有其他如天干、地支、阴阳、八卦、河图、洛书等方位系统。先贤云:卜笠不精，条于一事;医药不精，害于一人;地理不精，倾家灭族。其实就是论述和指导人们选择和处理阳宅和阴宅的位置、朝向、布局、营建、择日等一系列的主张和学说，是选择住所的一种术数。也是传统文化观的一种，民俗的一种，更是趋吉避凶的术数，它是一种有关环境与人的学问。我国自古以来最重视的就是居住环境的选择和设计，其中最讲究的就是“山环水绕”和“藏风聚气”，目的就是达到天人合一的作用。无论从美学、心理学、景观学、磁场学的角度来看，都是合理的选择。
中国自古多水灾，因此无论大江南北，都选择背山靠水的地方，要地势较高水淹不到，但又不能离水源太远。因此，如何选择和利用自然地形来构成理想环境，就形成了一套理论，这就是中国的“风水”理论，其基本原则是趋吉避凶，适宜人居。所谓正五行方位，指东属木，南属火，西属金，北属水，中央属土。“天子择中而处”，“王者必居天下之中，礼也”。因此，北京城内的紫禁城位居中央，周围共开四门以象四行。五行相生相克，比相生而间相克也。比相生如木生火，金生水;间相克如金克木，水克火等。相生为吉，相克为凶。
此外，五行虽然相生相克，但又必须有量能的配合，以阴阳分之，表明在量上有一个大小强弱的区分:
阳木，如森林之木;阴木，如花草之木。
阳火，如盛大之火;阴火，如灯盏之火。
阳土，如大地之土;阴土，如庭院之土。
阳金，如斧头之金;阴金，如饰品之金。
阳水，如江河之水;阴水，如杯盘之水。
本文以“东华门门钉”的特殊处理方式，简单说明紫禁城如何在五行生克关系中，通过逢凶化吉、趋吉避凶的技巧和手段，整个建筑呈现出一派吉祥和气、巍峨壮观之象。
紫禁城有城门四座。西华门、午门和神武门的每扇门上，都有九路门钉，也就是9行9列共81颗门钉。只有东华门的大门上是8行9列，共，72颗门钉。这是为什么呢?
本来在大门上装门钉，是为了满足功能上的需求，而把门钉做成泡头的形状是为了装饰的作用，那么把门钉的数目加以设计就一定蕴涵着文化思想内涵了。
用五行生克理论会发现，在这四个城门之中，只有东华门是在东方，而东方属木，木克土，所以凶。所以必须要解决这一问题。解决办法采用两方面的内容。
