八宝山革命公墓是我国声名最著，规格建制最高的园林式公墓。过去这里曾是明清两代太监养老送终的世外桃源，因盛产红土、耐火上、青灰等八种矿产而得名。1946年，国民党政府将这里改建为忠烈祠，1949年中共建政后，成为中共领袖的长眠地。1950年初步建成，定名为北京市革命公墓。一直用于安葬我国已故党和国家领导人、民主党派领导人、爱国民主人士、著名科学家、文学家、高级工程技术人员、国际友人、革命烈士和县团级以上领导干部。1970年，经周总理批准，北京市革命公墓改名为北京市八宝山革命公墓。
“八宝山”，实际是京西郊鲁谷村的一片土丘。它的西部在很早以前就是坟场地葬人;还有个老山骨灰堂。1950年，任弼时同志因病逝世，下葬在东部坡顶上一一被称为八宝山革命第一墓。后来，开国第一任副主席之一的张澜老人逝世，葬在墓右，1955年6月18日纪念翟秋白烈士牺牲20周年时，党又把秋白同志的遗骨从福建长汀迁葬墓左，这就形成了第一墓区。接着，又扩展了第二墓区，第三墓区。墓盖都是水泥制成的，墓碑都是汉白玉石雕刻的。一共有535座，都是对革命事业有所贡献的人。这里曾一度称为“烈士公墓”，后来改称“革命公墓”，这就更加名副其实了。
公墓最初均为土葬，1956年4月，毛泽东、周恩来、刘少奇、彭德怀、彭真等151位党和国家领导人，在中南海怀仁堂的一份倡议书上签了字，自愿实行火葬。1958年，八宝山革命公墓建立骨灰堂后，开始陆续有骨灰存放。
壁葬是将骨灰盒嵌在墙壁内的一种葬式。壁葬墙和普通的墙体高低相仿，略厚些，墙体正面分布着井字形的壁葬格，大小可放入骨灰盒。格位口用石材封死，石材外表面就当作墓碑，刻上碑文。一堵壁葬墙可安置几十乃至几百个骨灰盒，存放量极大，又节约土地。壁葬的建筑形式十分丰富，有回廊式的，有亭子式的，有四合院式的还有多层式的等等。
中华民族就有重视长亲的传统。依逝者威望、声誉、资历等的不同，在丧葬的地点、规格、礼仪、墓穴的大小及耗资等诸方面有所区别。八宝山革命公墓在修建时也是如此安排的。根据逝者在党和政府中担任的职务高低，参加革命的时间长短、贡献大小，在墓穴的规格、安葬的地点上也有所不同。
