丧葬仪式是人类社会生活中一种重要的社会文化现象，是由各种文化特质构成的文化丛。英国人类学功能主义学派的代表人物布罗尼斯劳·马凌诺夫斯基 ( Bronislaw Malinowski主张文化是一个整体，任何文化现象都应置于文化整体中去考察。并且他明确指出研究的目的在于以功能的眼光来解释一切“在发生水准上”的人类事实，看这些事实在完整的文化体系内占什么位置;在这个体系内的各部分怎样地互相联系，而这体系又以何方式与周围的物质环境互相联系。同时，英国人类学家拉德克利夫·布朗(A.R.Radclife-Brown)认为文化是一个整合的系统。在一个特定共同体的生活中，文化的每一个因素都扮演着特定的角色，具有特定的功能。同时指出功能方法的目的就是发现这些规律，然后根据这些被发现的规律，来解释任何文化的任何具体因素。
浏家港陵园,上海公墓,
由此可见，文化是一个整体的概念，是人类社会在共同生活中形成的，其中所具有的不同的文化要素构成了不同的文化特质，都是对文化整体的一个展演。本文对合肥农村地区回族丧葬仪式的研究，即是把这种文化特质放入到回族丧葬仪式的过程中，从而分析和解读这一文化所具有的功能。此外，对我国少数民族的研究多集中在西部及边远地区的少数民族聚居地，对中部城市合肥农村地区回族的研究，尤其是关于丧葬仪式的相关功能研究，具有非常重要的理论和现实意义。
