“为纪念在革命时期或是重大事件上做出重大贡献的先烈们而修建的纪念场所”。“陵”在《说文解字》中为“大阜也”，阜本义大土山。《诗·小雅·天保》中有云“如山如阜，如冈如陵”。古代陵是帝王墓地的称谓。明国时期，人们通常称中山陵为陵。现代，公墓是由陵的形式演变而来，烈士陵园即为烈士公墓。随着文化的发展，烈士陵园从一般的烈士公墓变为以园林形式营造的既有墓地又有瞻仰功能的复合性纪念场所。
浏家港陵园,上海公墓
纪念性建筑的种类广泛，烈士陵园为其种类之一，《美国建筑百科全书》对纪念性建筑的解释是:“建筑或构筑物，用来纪念人物或是事件，可以是事件遗址也可以是某一现象出现的地方。从体量上可以看出，它既可以是小型的纪念雕塑，也可以像北京故宫一样的纪念性建筑群。它可以承载某种功能，也可以是纯粹的象征。我国的烈士陵园受到历史和政治因素的影响，是一种特殊形式。建国后，为体现人民政权来之不易，歌颂为革命献出生命的烈士，革命烈士成为人民的精神领袖。建国以后，随着经济发展的不同时代，各地方的烈士陵园、纪念公园的数量明显增多。新时期的烈士陵园功能有纪念和宣传，这是除了安放烈士遗骨的又一个主要功能，这一功能使其有别于普通公墓，我国烈士陵园特点:a.埋葬着或纪念主题特殊:主要的两种类型，一是在抗日战争和解放战争时期，为民族独立和民族解放事业献出生命的革命先辈，二是在当代社会，在重大事故中见义勇为而光荣牺牲的烈士，总之都是为正义进步事业而牺牲的人;b.承载功能特殊:纪念、教育和展示宣传等功能。
