所谓寿衣，即人去世时所穿戴之衣物的总称。中国人的习惯，人去世了要将身体洗净，然后穿上新的干净的衣饰，也就是穿上寿衣。
寿者，顾名思议，永生也，先人死后，孝子忌讳言死，而将逝者所着的衣服冠以“寿衣”，之称。在给逝者穿寿衣时，老人的亲属要先来个象征性的试穿。试穿之后用一根没有秤锤的秤来秤一下，并在人面前说一句:“这是子孙用钱买来的，”表示子孙的孝心。
浏家港陵园,上海公墓
如今所谓寿衣，原是明代一般人平时穿用的衣裤，后来因清朝统治者不让汉人穿明代的服装，人们只好改变原来的习惯。据说有人向清政府提出“生变死不变”的要求。即生时穿清朝的衣服，死时穿明代的衣服。清政府见民众要求强烈，只好答应下来，于是明代服装便成了逝者的寿衣了，后来虽然清政府被推翻了，以明代衣服为寿衣的习俗却一直传下来。子曰:“生，事以之礼;死，葬之以礼，祭之以礼”。
逝者穿的寿衣通常都是奇数的，上下相差二，如上七下五或上九下七，最多是上十一下九，即穿十一件上衣，九条裤子(女的可用裙子代裤)。夭寿者，亦即不到五十多岁而死的人，一般只能穿三件。死者的年龄愈大，愈可多穿，表示有福有寿。
