关于丧礼的语义，也即它的产生或来源，《礼记》中说‘丧礼，哀戚之至也，节哀，顺变也;君子念始之者也。复，尽爱之道也，有祷祠之心焉。”
浏家港陵园,上海公墓
《礼记·檀弓下》)丧礼，是对死者的哀悼和悼念，生者念及先人，心里充满了悲。若悲励过度会伤及生者的身心，因此制定礼节来节制这种悲励，使它既能顺着生者的悲励情绪，同时又能使之适应礼节而不致生者伤害身心。对于该引文，沈宏格认为“其义为丧事极为哀戚，但念父母生我，注意节制，不欲伤其性。当然，这种哀戚之情为内心情感的自然流露，而非有意为之”(《<礼记>一丧礼孝道教化的建构》，《社科纵横》,2014年第3期)战学成则认为‘丧礼反映了上古先民的丧葬礼俗，表达了事死如事生的观念，更是对人生最后阶段的高度重视。丧礼的存在强调了对于个体生命归宿的尊重，对于个体生命价值的肯定，同时亦包含着对个体生命一生行为品质的总结。丧礼表达的是生命终结时的恭送情怀，丧礼的重要特征是体现孝道，这是君子品德的重要体现”(《丧礼与持经>悼亡勘，《学术交流》2006年第4期)
