最早的现代意义上的公墓出现在18世纪。1796年,乔赛亚·梅格思(JosiahMeigesi)建造的新天堂公墓(New Hanven Cemetery)是美国历史上第一个经过整体规划设计的墓园。1887年,美国墓园管理协会被正式创立,并于1890年宣布了公墓设计师职位的专业化。之后,出现了许多较为完善的墓地设计理论。19世纪20-30年代,在英国出现了规划较为完整的现代公墓。到20世纪初,欧洲地区的建筑型公墓开始发展,日本公墓的发展建立在欧美公墓规划研究之上,其中最具代表性的是1923年建成的多摩墓园。
浏家港陵园,上海公墓

目前,国内学者在墓地规划方面己有许多成功的研究,但较少宏观和微观结合地从系统性角度来考虑问题。黄文珊和杨宝祥分别从城市景观空间规划和公墓空间序列两个角度阐述了墓园景观的建设问题。樊一阳和魏东从生态学角度出发研究公墓建设的用地问题,提出了节约社会土地资源的措施。郝馄在《中国现代公共墓园规划及景观设计研究》中对我国公墓的现状和发展方向进行探讨,并提出了相对全面的规划建议。