仪式是象征行为。仪式是一种族群内的、社区的、具有地方价值的功能表演，也是一种“地方知识系统”，目的是为了满足人类的需要。
浏家港陵园,上海公墓
英国人类学家维克多特纳赞成莫妮卡.威尔逊关于仪式的一段言辞:“仪式能够在最深的层次揭示价值之所在……人们在仪式中所表达出来的，是他们最为之感动的东西，而正因为表示是囿于传统和形式的，所以仪式所揭示的实际上是一个群体的价值，我发现了理解人类社会基本构成的关键所在:对仪式的研究。
丧葬仪式是在死者与生者之间的通过仪式之一，是幻想冥界与人间情感二元世界中的阴阳交流过程的具体体现，}列限前(丧葬仪式前日常状态)—网限期 (丧葬仪式状态)—网限后(丧葬仪式日常状态)构成了这一过程的各个要素，也贯穿着生者对死者的真诚怀念，以及与这种怀念混杂的既恐惧又有所求的复杂情感。“是一个‘结构一一反结构一一结构(structure一一anti-structure一一structure)的过程，它通过仪式过程中不平等的暂时消除，来重新构造和强化社会地位差异结构。
死亡作为人生中的大事，由此产生的一系列丧葬仪式在不同的地域，不同的民族中也各有不同。丧葬仪式的表现也往往能体现出一个民族的历史和文化。
