按照我国殡葬传统，死者在去世后，要有一段时间的停枢待葬(民间一般停枢3日)，以供亲朋好友来此调研，并在出殡的前一天进行守灵。随着现代殡葬建筑的发展，以往在家中进行的守灵仪式逐步被转移到殡仪馆中的守灵厅进行。在《礼记·问丧》中有记载“三日而后硷者，以侯其生也。三日而不生，亦不生矣。孝之心亦益已衰亦。家室之计，衣服之具亦已成矣。亲戚之远者亦可以至矣。是故圣人为之决断，以三日为之礼制也。”强调了守灵仪式时为了把准备工作做全，以使远方的亲戚朋友有足够的时间赶到，以尽孝道和人情。在守灵的过程中，为了是逝者亡灵能找到回家的路，守灵的家属常会在灵台上点一盏灯，确保亡灵能找到家，体现出了生者对逝者强烈的依恋之情。
因此，作为逝者和生者都需要长期停留的场所，其空间氛围的营造应注重舒适性，不应过于压抑和冷清。应通过象征性元素的运用，建立生者与逝者之间的心理链接，使他们对生者的依恋能从中找到寄托。根据不同守灵厅规模的大小和使用人数情况，其空间尺度不宜过大，避免空间因过于空旷而加重生者的孤寂心情。由于需要通宵守灵，因此室内光线不宜过亮，过亮的光照强度会削弱空间的静谧感，在这种空间氛围中守灵者不易进入沉思追忆的情绪状态。
