1999年以来，河南省农村殡葬改革工作在各级党委、政府的宣传、稳步推行下，逐步进入到健康发展的轨道。全省殡仪馆等殡葬基础设施建设取得显著成绩，新建殡仪馆62个。火化率有了较大幅度的提高，2002年全省火化率达到37%，比1999年增加29个百分点;2009年上半年全省火化率为50.4%，达到历史最高水平，比去年同期增加了19.1个百分点。目前，在全省广大农村全面推行殡葬改革的条件己经具备，时机己经成熟，只要宣传发动到位，管理措施到位，服务到位，充分调动广大农民群众的积极性，农村的殡葬改革就会不断得到深化，进而不断促进农村的两个文明建设上新台阶。
殡葬改革的目的是倡导厚养薄葬，文明节俭办丧事的新风尚，其核心是禁绝乱埋滥葬，改革愚昧落后的丧葬习俗。中华人民共和国《殡葬管理条例》明确规定:“殡葬管理的方针是:积极地、有步骤地实行火葬，改革土葬，节约殡葬用地，革除丧葬陋俗，提倡文明节俭办丧事”(第二条)。《河南省殡葬管理办法》也明确指出:“殡葬活动及其管理必须积极地、有步骤地实行火葬，改革土葬，节约殡葬用地，革除丧葬陋俗，提倡文明节俭办丧事”(第三条)。从这些法律规定而可以看出，殡葬改革的主要内容有两个:一是葬法改革，二是葬礼改革。前者是为了节约土地，保护土地资源;后者是为了革除传统习俗中的丧葬陋习，促进精神文明建设。河南省自1999年7月30日出台了《河南省殡葬管理办法》，标志着农村殡葬改革开始逐步在全省推行，河南省各地市相继出台殡葬改革通知和要求，落实省政府要求5年内在全省普及火葬，明确划定本市火葬区域，所有死亡人口，除国家法律规定的少数民族外一律实行行火葬。但是，从十多年的殡葬改革实践来看，并没有达到最初的改革设计。普遍存在的火化后二次装棺土葬，既没有节约土地，也没有改变传统丧礼。
