推行火葬是我国殡葬改革的核心内容和重要标志。长期以来，我国殡葬业发展始终坚持以实行火葬为方向，积极地、有步骤地推行殡葬改革，革除陈规陋习，破除封建迷信，提倡文明节俭办丧事。北京市自从推行火葬以来，火化率一直保持全国前列，近10年，全市火化率持续保持在98%以上，火化区的火化率达到100%。
现代殡葬工作要作为传播文明的载体，反对在丧事上铺张浪费，同时逐步引导人们接受厚养薄葬的观念。为此，政府在殡葬形式上有明显的价格倾斜。一方面，为防止死人与活人争地盘，国家严格限制墓地数量和面积，并将价格控制在较高水平上;另一方面，不断拓展新的骨灰安置形式，并降低骨灰安置费用，引导人们文明节俭办丧事。目前，北京市主要有骨灰堂寄存、骨灰深埋、骨灰墙(廊、亭)立体安葬、植树葬、草坪葬、骨灰撒海等8种骨灰安置形式，初步形成了多样化、立体化、园林化、艺术化的骨灰安置格局。
随着现代高科技逐渐渗透到传统的殡葬业，为这个沿袭千年的终极关怀注入了新的时代气息。现代人己充分享受到互联网带来的便利，在互联网上建立虚拟墓地、进行祭祀的“数字化安息”，己经成为丧葬礼仪上新的亮点。通过网上祭奠，既节省费用，又减轻清明时节集中扫墓给社会带来的压力。
为倡导丧葬新风尚，进一步降低殡仪费用，与传统葬式拉大距离，殡葬单位在推广新的葬式方面非但不能盈利，反而要倒贴钱。从1994年5月北京市殡葬管理处组织首次骨灰撒海活动至今，己组织了52次海撒，有4942份骨灰撒入大海之中。每次骨灰撒海，北京市殡葬管理处都要耗费大量的人力、物力，并相对减少了公墓骨灰堂的业务，大家形象称之为:“赔钱赚吃喝!”
今后，北京市殡葬管理处将再接再厉，引导更多人渐渐接受少占地、不占地、不保留骨灰的观念，将文明的殡葬风尚向纵深推进，并不断赋予新的历史内涵。
