“殡葬单位业务档案(以下简称‘殡葬档案’)是指殡仪馆、火葬场、公墓、骨灰堂等殡葬服务单位，在提供遗体火化、遗体安葬、骨灰安放(莽等殡葬服务过程中形成的具有保存价值的各种载体和形式的历史记录。”这是2011年5月1日由民政部和国家档案局联合发布的“殡葬服务单位业务档案管理办法”(以下简称“管理办法”第二条明确指明的定义。
殡葬档案的特点:殡葬行业的特殊性，决定了殡葬档案有其自己的特点。1、殡葬档案的时间性。按照编年顺序进行收集和归档，这是殡葬档案区别于其他档案的一个显著特点。严谨的顺序，更能体现出殡葬管理与殡葬服务发展的规律性，从而能够更好地履行殡葬档案的服务职能和借鉴作用。2、殡葬档案的独立性。殡葬档案的独立性主要表现在殡葬服务对象的不同上。由于服务对象的千差万别，这就要求殡葬档案必须严格执行一事一记或一户一记的原则。例如:公墓实行一墓一档;骨灰寄存处实行一盒一档;火化工作实行一尸一档等。只有这样，才能更好地体现殡葬档案管理的严肃性。3、殡葬档案的服务性。殡葬档案作为档案工作的一个组成部分，直接为社会各方面提供各种服务。它通过提供殡葬档案信息形式，实现和体现其服务目的。
