近年来，湖南在殡葬改革的管理体制、运行机制、基础设施、队伍建设和惠民政策等方面取得了进展，14个市州和大部分县(市、区)普遍实行惠民殡葬政策，减轻了群众的丧葬负担，各地全面落实殡葬服务项目、收费标准、服务内容、服务程序、服务承诺、服务监督的“六公开”制度，开展优质服务活动。与此同时，也存在“四个同时并存”的问题:包括现代文明生态殡葬与传统葬陋俗同时并存;群众对殡葬改革的期望值高与殡葬改革的保障能力低同时并存;党和政府推进殡葬改革的力度大与殡葬法律、法规、政策不完善、不配套、不协调，造成工作阻力大同时并存;部分民政部门因殡葬执法缺少手段存在不作为的思想与个别地方思想偏激、手段极端、乱作为的现象同时并存。
当前，伴随经济转轨和社会转型，殡葬改革遇到了一些新情况、新问题，火化率下滑、违规土葬、滥占耕地、骨灰装棺再葬、重敛厚葬等问题日渐突出，殡葬改革面临着严峻挑战。对此，中办国办出台的《关于党员干部带头推动殡葬改革的意见》(以下简称《意见》)、贯彻中办国办《意见》推动殡葬改革座谈会及第四次全国殡葬工作会议，对殡葬改革的方针、葬式葬法、改革难点、服务属性等争论不休的问题，给予了正面回应，起到了“定纷止争”的作用。
譬如，关于坚持殡葬改革方针的问题，两办《意见》和两个会议明确指出，殡葬改革是立足我国基国情而采取的社会变革，而且随着新时期经济社会发展，殡葬改革的方针只能坚持、不能动摇，殡葬改革的成果只能巩固、不能消减。关于殡葬改革的难点问题，两次会议都明确要求加大对骨灰装棺再葬、乱埋乱葬的治理力度，并且提出要建立殡葬信息源采集、报告制度和预警机制加强骨灰安放备案管理，强化对遗体火化后骨灰处理的跟踪，为从源头上堵塞违规安葬漏洞提供了新路径，既是深化殡葬改革“啃硬骨头”的迫切要求，又是破解改革难题的重要之举。关于殡葬服务的属性问题，明确提出根据与群众最直接殡葬需求的关联性，把殡葬服务分为基本服务与选择性服务，在两类服务供给主体、保障方式、运作模式、设施条件、收费标准上有所区别。
现在，殡葬改革的方针政策、发展目标、主要任务以及具体措施已经明确，如何推动落实成为重要一环。在湖南这样一个殡葬文化源远流长的省份，要推进殡葬事业发展和殡葬改革，笔者以为，必须要充分认识做好殡葬改革工作的重要性、艰巨性和复杂性，增强责任意识;要有攻坚克难的思想准备，准备好打硬战、打攻坚战、打持久战;要把握分寸，掌握政策，依法依规，把工作做深、做细、做扎实。具体来说，要做到“四个特别注重”:
要特别注重做好争取党委政府重视支持的工作。殡葬改革是个难事，民政部门要按照两办《意见》精神和两个会议要求，突出建立健全党委领导、政府负责、部门协作、社会参与的工作机制，
争取当地党委政府把殡葬改革发展摆上重要位置，纳入经济社会发展的总体规划，纳入对地方党委政府目标考核范围，纳入文明创建与和谐社区建设的内容。
要特别注重创新发展。首先是观念要更新。要树立法制殡葬、人文殡葬、生态殡葬、惠民殡葬、阳光殡葬、科技殡葬的新观念;二是机制创新。建立完善党委领导、政府负责、部门协调、公众参与、法制保障的现代殡葬治理机制，建立和完善社会组织、基层群众自治组织在殡葬改革中的教育、管理、服务机制，要建立以奖代补的殡葬基础设施建设投入机制，建立实行惠民殡葬、减免基本殡葬费用的引导参与机制等;三是制度创新。在过去已经建立的各项规章制度的基础上，需要进一步创新绩效考核制度、服务承诺制度、群众回访制度及各项公开制度;四是方法创新。一定要摈弃那种简单、粗暴、行政的方法进行殡葬工作，要学会说服教育的方法、典型示范的方法、政策引导的方法开展工作。
要特别注重提升服务质量。殡葬行业实际上就是服务行业，一个地方的殡葬服务水平决定着这个地方的殡葬工作水平。提高殡葬工作的服务水平，一要在人性化服务上着力，要设身处地，想当事人所想、急当事人所急、帮当事人所需;要让逝者体面尊严，让生者得到安抚和满意;要教育和培养从业人员在细致、周到、得体上下功夫。二要在标准化上着力。殡葬工作是一件很严肃的工作，必须要做到工作有标准、服务有程序、行为有规范，切忌随心、随意、随便的工作方法。三要在公开透明上着力。要做到法律法规公开、政策制度公开、服务人员公开、工作程序公开、收费标准公开，特别是要明确区别基本殡葬服务项目和选择性服务项目，让当事人自愿、明白消费。
要特别注重殡葬协会建设。一是要特别注重组织机构建设，一方面要建立健全各类专业委员会，以便更好地为各类殡葬机构和从业人员服务;另一方面建立健全协会基层组织，特别是城乡社区的红白理事会等，使协会活动向基层辐射，切实为群众服务。二是特别注重业务能力建设，一方面要利用好协会这个平台，开展培训，进行交流，开阔视野;另一方面要为会员单位解决困难、提供服务，增强协会的凝聚力。三是特别注重行业自律建设。会员单位之间既要相互学习，也要相互监督;既要自立自强，也要自律自重，使殡葬协会真正成为自我管理、自我教育、自我服务的行业组织，真正成为党和政府联系人民群众的桥梁和纽带，真正成为促进殡葬改革健康、顺利发展的重要力量。
