在我国，殡葬改革是党和政府积极倡导的社会变革，是政府对社会事务实施的组成部分，是对旧的丧葬制度进行的改革。殡葬的“二次革命”是周恩来总理提出的。“不保留遗体”(土葬改火葬)是殡葬改革的“一次革命”;“不保存骨灰”是殡葬改革的“第二次革命”。第一次革命以“火化”为主要方式，主要是推行火葬、限制土葬，在暂时不具备土葬条件的地方，由当地政府统一规划，进行平地深埋不留坟头和荒山建墓的做法，同时破除迷信封建、铺张浪费的殡葬礼俗。第二次殡葬革命则是在土地资源紧缺的现实情况下做出的选择。通过一系列环保、绿色的殡葬形式做到不保留骨灰的安葬，不仅有利于殡葬用地的节约也有效的实现了科学发展观。

       殡葬改革的社会功能

    第一，行为导向功能。行为导向是指为人们提供正确的思想和模式，通过权力义务来确定个人在社会中的角色，以达到社会正常有序运行的目的。在全面深化改革的中国，殡葬改革也有着十分重要的作用。随着社会的发展，传统习俗中一些不合乎现代社会发展的方面要进行批判和整合，对于新形势和新技术要勇于接受和发展。在移风易俗、公墓管理、行风建设等方面都向着更加规范的方向发展。不论是遗体运送、焚烧火化、还是骨灰安葬都需要用规章制度进行规范以保障社会的良好秩序。同时利用党员干部的先进带头作用。《关于充分发挥党员干部带头作用全面深化殡葬改革的实施意见》中提到要使全社会认识到殡葬改革的必要性，抵制殡葬活动中存在的封建迷信之风，不断发挥党员干部的带头作用、摈弃大操大办、盲目攀比、借殡葬活动大肆敛财的不正之风，实现殡葬改革的社会导向功能。

    第二，社会整合功能。社会整合在于人们在文化、制度和各种社会规范的约束下形成合力，包括文化、规范、意见等整合功能。涂尔干指出，社会整合是最基础的社会事实，共同的价值观与集体意识对于社会的发展和运转有着非常重要的作用’。殡葬改革将人们不同的看法整合起来，形成一系列的制度法规，使得殡葬活动的方方面面都有章可循，从业者的也会根据规范约束自己的行为和服务。殡葬改革的社会整合功能引导社会个体不断趋向正确的价值观和行动方式，在现有制度的基础上并不断继承发展，整合出更加顺应当前社会各个方面的殡葬方式和意识。

    第三，文化传递功能。殡葬改革不仅是制度法规上的改革，更是思想文化上的一种变革。为了响应国家提倡举办简朴型、节约型殡葬的政策，现代的很多殡葬方式都是在传统殡葬形式上(如:报丧、守灵、吊唁)的简化和改良，将烧纸跪拜等传统负责的祭奠方式改为鲜花、鞠躬等。而对于中国传统的“孝道”和厚养薄葬观念对于当前的殡葬改革也有着深刻意义。“孝”是整个殡葬文化的核心，体现在对逝者的追思和敦厚人心，理性的死亡观(如:生，寄也;死，归也)和简朴的墓葬传统(如:墓而不坟)可以达到简化殡葬方式促进社会治理的目的。此外，如何在殡葬改革中加入新的思路和方法，挖掘出和现代文明相适宜殡葬的改革方式也要在文化传递方面多下功夫，使人们真正的从思想上转变观念，为殡葬改革打下良好的群众基础。