(一)敦煌莫高窟是世界现存佛教艺术最伟大的宝库。
敦煌莫高窟始建于公元366年，一直到清代的一千五百年间，在三华里长的鸣沙山上壁上，密密层层地建造了四百八十多个洞窟，布满了彩塑佛像和以佛教故事为题材的壁画。彩色佛像共有两千多身，最大的一个高达三十三米。壁画的技巧高超，数量惊人，如果一方方连接起来，可排成五十多华里长的画廊。此外，在一个封闭的石室中，还发现了大量的价值极高的古代经卷，文书，画卷等。敦煌壁画容量和内容之丰富，是当今世界上任何宗教石窟、寺院或宫殿都不能媲美的。环顾洞窟的四周和窟顶，到处都画着佛像、飞天、伎乐、仙女等。有佛经故事画、经变画和佛教史迹画，也有神怪画和供养人画像，还有各式各样精美的装饰图案等。莫高窟还是古建筑、雕塑、壁画三者相结合的艺术宫殿。
(二)云冈石窟是世界佛教雕塑艺术的博物馆。
云岗石窟开凿于北魏和平年间(公元460年至465年)，距今已有1500多年的历史。前后用了约30年的时间才基本上完成了这个浩大的艺术工程。整个石窟依山开凿，东西绵延1公里，现存主要洞窟53个，大小造像51000多个。石窟雕刻的题材内容，基本上是佛像和佛教故事。云冈石窟雕刻在我国三大石窟中以造像气魄雄伟、内容丰富多彩见称。最小的佛像2公分。最大的高达17米，多为神态各异的宗教人物形象。石窟有形制多样的仿木构建筑物，有主题突出的佛传浮雕，有精雕细刻的装饰纹样，还有栩栩如生的乐舞雕刻，生动活泼，琳琅满目。其雕刻艺术继承并发展了秦汉雕刻艺术传统，吸收和融合了佛教艺术的精华，具有独特的艺术风格。对后来隋唐艺术的发展产生了深远的影响，在我国艺术史上占有重要地位。
(三)龙门石窟是独具中国特色的佛教雕像艺术宝库。
龙门石窟开凿于北魏孝文帝由平城(今山西大同)迁都洛阳前后(公元493年)，历经东魏、西魏、北齐、隋、唐、宋诸朝，雕凿不断。据龙门石窟研究所统计:东西两山现存窟完2345个，碑刻题记2800余块，佛塔40余座，造像10万余尊。其中北魏石窟占30 % ,唐代约占60，其他时代窟盒约占10%。龙门石窟有着区别于其他两个石窟的显著特点。首先是龙门石窟形制比较简单，题材趋向简明集中，没有敦煌、云冈那种复杂的窟内构造，但却因洛阳与古今兴亡的政权中心、朝代更迭联系紧密，所以佛教文化的代表—龙门石窟也以一种雍容大度、华贵堂皇的皇家风范出现在世人面前体现出生机勃勃的时代精神。其次是与早期佛教艺术的神秘色彩不同，龙门石窟越来越呈现出世俗化倾向，在云冈石窟中主像大都威严、冷酷、令人望而生畏，而龙门石窟佛像大多已嘴角上翘，微笑于容，衣饰也有以前的偏袒右肩和通肩式，变成了汉化的褒衣博带式。最后是龙门石窟还荟萃了佛教个宗派的造像，还有的大量的碑刻石记。
