自古就有“海昏县”与“海昏国”的说法，但二者并不相等，海昏国是西汉皇室成员受封后在海昏县建立的一个侯国，而海昏县是西汉中央在地方的一个行政区划，所以海昏县比海昏国范围要大，而且海昏国无实权，不能干涉海昏县的行政管理。

    海昏侯国第一代侯是刘贺，上文己经有了详细介绍，元康三年(前63年)，汉宣帝将刘贺封于海昏，是为第一代海昏侯，食邑四千。后因表达不满获罪，被削食邑三千户，于神爵三年(前59年)去世，在海昏侯之位四年，史称“汉废帝”，无溢号。

    刘贺去世后应由刘贺子刘充国继任，但经中央批准后刘充国未即位即死，又报刘贺另一子刘奉亲，又死。朝廷认为这是天意绝海昏，就不再立嗣。海昏侯国除。

    第二代海昏侯是刘贺之子刘代宗。初元三年(前46年)，侯国被废后十余年，汉元帝封刘贺的另一子刘代宗为海昏侯，溢号鳖，海昏侯国复。

    第三代海昏侯为刘代宗之子刘保世，溢号原。

    第四代海昏侯是刘保世之子刘会邑。8年，王莽代汉，废刘会邑为庶人，海昏侯国除。西汉王朝诸侯国海昏侯国至此结束。

    虽然史料中未见海昏侯国或海昏县的资源问题，但根据豫章郡的情况以及海昏侯墓中出土文物可以推测此地矿产较为丰富，“豫章出黄金，然董董物之所有，取之不足以更费。”虽然豫章所产黄金产量有限，不足以支付开支，但供上层需求还是可以满足的。豫章之郡又多产铜，铜在古代就是财富的象征，成为豫章郡及其属地推动经济发展的重要动力。

    刘贺能够被封海昏，与豫章郡便利的交通形势密切相关。豫章郡处于中原向江南大规模移民通道的要冲，陆路交通十分便利。在西汉时期，豫章郡己经成为了东南地区重要的交通枢纽，一旦有事，朝廷可以快速抵达。《汉书》卷二十八上《地理志上》中记载豫章郡多水，如彭暴泽、番日水、余水、修水、豫章水、盯水、蜀水、南水、湖汉水、彭水，这些河流均流经豫章郡所辖县。比如湖汉水即赣江，作为长江支流，赣江从先秦开始就成为了重要的交通水道，汉代的许多战事就借赣江南进，海昏侯国临近赣江，所以海昏之地水路交通十分便利。由此可见刘贺被封海昏的一大原因就是此处水、陆交通便利，有利于中央对刘贺的监视和控制。

    除此之外，海昏侯国靠近水系对墓葬的保护起到了非常重要的作用。考古界有“汉墓十室九空”之说，像海昏侯墓这种在历经两千多年之后仍然保存完好的宏大汉墓实属罕见。究其原因之一，就是地理环境的影响。南昌在历史上共发生过八次地震，对墓葬起到了保护作用的是发生在东晋大兴元年(318年)的两次，这两次地震导致原袅阳县、海昏县等豫章古县淹没到都阳湖中，使得海昏侯墓墓室坍塌，湖水倒灌，古代盗墓者缺乏水下盗墓的技术，墓葬才得以保全。后经过地壳的变迁，番日阳湖水位下降，海昏侯墓才又一次出现在陆地上。也正是由于墓葬常年浸泡在水中，使得墓中文物处于绝氧的环境，腐蚀程度不高，向两千多年后的世人展现出如此华美而珍贵的文物。