1、中西葬礼之宗教起源
人类历史的起源可以追溯到300多万年以前，而丧葬遗迹的出现据称在距今4万年前。由于对于死亡的不理解，原始人类产生出诸多的恐惧，他们相信有一种力量在冥冥之中操纵着自己和同伴的生死，于是幻想出了灵魂甚至鬼魂这样虽不可感知而又令人恐惧的东西，认定死者有着和活人一样的世界来继续他们生前的日子。死了的人具有强大的能量可以祸福于人，所以活人要象崇拜自然力量一样去崇拜死者，象照顾活人一样照顾死者。正如孔子所说:“生，事之以礼;死，葬之以礼，祭之以礼”。道教、佛教的出现以其自身的教义信念影响着中国的死亡文化。宗教的融合体现在丧葬礼仪中，那便是以儒家传统丧礼为主体，融合了佛道二教丧葬礼仪的出现。丧葬礼仪中繁多的礼仪都是为了表现儒家的孝义。在西方，基督教兴起之前，欧洲宗教属于自然神信仰，即崇拜太阳神宙斯，因此在死亡文化上倾向于回归自然的葬法。而在基督教兴起之后，西方的葬礼也开始越来越多地注入基督因素。基督教的丧礼更多的是为死者祈祷祝其灵魂早日升入天堂，解脱生前痛苦。
2、中西葬礼之典礼仪式
葬礼的核心部分是典礼仪式。由于中西文化的鲜明特征，中西葬礼的仪式有着很大的不同。中国在旧石器时代晚期便出现了丧葬礼俗。1933年北京周口店山顶洞遗址中，考古学家发现了墓葬的遗存。中国的葬礼仪式在周代定型，而到了唐朝就十分完备。据《仪礼》、《开元礼》、《政和礼》、《书仪》、《朱子家礼》和《明会典》等典籍记载，一套繁复的中国古代官定丧仪流程，从人将死之时为其换内外新衣的“初终”之礼，一直到丧家去丧服的祭礼“潭”，最多者要完成66个仪式。民间葬礼虽然没有这么细致繁琐，也必须至少完成“报庙”、“送汤”、“出殡”和“圆坟”四个步骤，而这其中也包含了“搬铺”、“沐浴”、“更衣”、“饭含”、“覆面”、“招魂”和“送魂”等表达敬孝之意的必备仪式。葬礼中还有很重要的一个环节就是
“道场仪式”。作为民间葬礼的重要组成部分，道场仪式在整个丧葬仪式中起着为往生者超度的作用。道场仪式体现了对逝者的孝，更反映出一个家庭的财力是否雄厚。进行道场仪式的目的是希望超度亡灵早登极乐世界，或者尽早投生到更好的去处。这和西方葬礼中的“洗礼”异曲同工。中国葬礼中大量的纸扎和祭品也体现出中西文化的不同。受佛教的影响，中国丧礼的主色调为白色，据说在佛教中白色代表“水”寓意清净解脱。所以，死者脸上的面衣、孝子所穿的孝服甚至庭院的装饰都是白色的，这可谓是中国葬礼尤其是汉族葬礼的一大特色。
