另外，食尸葬在体现和巩固群体认同感和内聚力方面与西方学者所提到“圣宴”，即氏族杀掉图腾动物，并吃掉图腾动物的生肉仪式有诸多相似之处。英国学者罗伯特逊·史密斯(Smith.  W.Robertson)在其著作《闪米特人的宗教》一书中指出:圣宴乃是一种交流，“在这种交流中，神与它的崇拜者通过一起同吃同喝神圣的牺牲品的血肉而团结在一起。法国学者杜尔干提出:“圣餐的目的是很明显的。图腾氏族的每个成员本身都有一种构成其生命最高尚部分的、神秘的物质，因为人的灵魂就是由这种物质构成的。人所拥有的能力，以及他在社会中起到的作用都来自这种物质，由于有了这种物质，他才成为一个人。”而食尸葬实际上就是另一种形式的“圣宴”。原始人认为，即使氏族成员死了这种“神秘物质”仍然存在其尸体之中。为了防止因“神秘物质”的流失而损害到氏族生存的根本，原始人采取了分食氏族成员尸体的方式，即食尸葬。“食尸”仪式只有本氏族成员才有资格参与，氏族成员的行为和情感在共同祖先力量的引导下达到和谐一致，每个成员都能强烈地感受到群体团结的力量。即使到了今天，我国西南少数民族在举行杀牛祭奠仪式的时候，外族人也是没有资格分食牛肉的。

    其次，食尸葬形成一种特殊的“传播场”，使葬礼成为死者家庭、族人、村人围绕死者一道参加的民族礼仪和文化演习活动。在这里原始的互助观念，家族血亲观和辈分观，家族的婚姻观念和灵魂的永生观和少数民族民间口头传说均得到传播。

    我国西南的众多少数民族依然继承着古老的“闹尸”传统。他们在葬礼上并不痛哭，而是载歌载舞，饮酒欢闹，以这样的形式寄托和减少族人、家属的哀思，达到“以闹冲悲”的目的。他们将本氏族的迁徙历史、祖先业绩、重大事件，通过歌唱、舞蹈、诵经等形式表达出来，在共同的行为中显示团体的力量，并把氏族认可的价值标准传递给各成员，从而对族人达到一种教育的作用。不仅如此，葬礼将与死者有关联的人都聚集起来，为人们提供了良好的社交平台。特别是在原始社会，氏族的相对封闭与隔离阻碍了族际间文化的交流与传播，于是，丧礼的社交功能就显得更为突出。通过参加葬礼，原始人既可以与本氏族成员协调矛盾，增进感情，又可以与外氏族成员建立联系，促进交往。

    如果说食尸葬的意义在于一种“显性”的客观社会整合功能，那么，食尸葬的效应则强调仪式本身对原始人心理的影响，体现出一种“隐性”的主观社会功能。