关帝庙祭,全称作“关圣帝君庙祭”,是清代全国上下各级官府每年举办的祭祀“关圣帝君”关羽的礼仪活动。如同文庙释奠,清代平阳府地方关帝庙祭属于吉礼范畴,其礼仪亦须遵循清廷中央的各项规定。
关帝庙祭的时间为“春、秋仲月”(农历二、八月),具体日期由承祭者“择吉”后报上级主管部门审核并批准决定。此外,农历五月十三日为关帝圣诞日,各级官府也要在每年此日举行祭祀关帝仪式,称为“特祭”。
祭祀关帝的地点为各地关帝庙。清代,全国范围内关帝庙建置颇多,众多关庙中首推平阳府解州关庙,因其所处之地山西解州(今山西省运城市)为关帝祖籍,故此庙祭祀活动受到相当重视。雍正二年(1724年)以前,解州隶属平阳府,故该地区关帝庙祭在平阳府地方祀典音乐活动中具特殊意义。
参加关帝庙祭活动的主祭、承祭、陪祭等人员均由地方官员来担任,礼生及乐舞生由地方各学弟子员来充当。依典制,其祭礼规格与文庙、社樱同,皆为“三跪九叩”礼,祭品、祭仪与京师略同。《清史稿·吉礼·文昌帝君》及(民国)《乡宁县志·秩祀考·关帝庙》均有相关记载。
直省关帝庙亦一岁三祭,用太牢。先期承祭官致斋,不理刑名,前殿印官,后殿垂、史,陈设礼仪,略如京师。
关帝庙,在城内中街,旧日察院基址。春秋仲月,部颁吉日致祭,又五月十三日特祭,均用太牢。
关帝庙祭的具体仪节在清《通礼》《会典》等及平阳府地方志书中均有记载,主要有“致斋”“眠割牲”“备器”“迎神”“初献”“亚献”“终献”“撤撰”“送神”“望缭”等。除宣读祝文内容不同之外,其余环节与文庙释奠礼基本相同。
关帝庙祭音乐表演的核心内容为乐舞,由各省府州县遵照清廷所颁礼典具体施行。除此之外,还应当有鼓吹及其他音乐表演的参与。4关帝庙祭乐舞为“干戚之舞,’,属“武舞”性质,舞队规格为“六愉,六列排列。
乐曲为《中和韶乐》,咸丰四年(1854年)颁于各府、州、县,共六乐章,分别在迎神、初献、亚献、终献、撤撰、送神等仪节中唱、奏。(光绪)《山西通志》载其乐章具体为:迎神,奏《格平之章》,无舞;初献,奏《栩平之章》,有舞;亚献,奏《恢平之章》,有舞;终献,奏《靖平之章》,有舞;彻撰,奏《彝平之章》,无舞;送神,奏《康平之章》,无舞。
关帝庙祭音乐表演所用乐谱、乐器、乐律、乐调等均同文庙释奠,遵循清廷御制相关礼典。
关帝庙祭作为一种官方祀典,在清代平阳府地方官方祀典音乐活动中占有重要的一席之地。其仪节、陈设、人员及音乐等多方面与文庙释奠有所相似,故可与之相互参考。值得一提的是,除了官方举办关帝庙祭以外,民间举行关帝祭祀活动也非常普遍,二者在活动内容及形式上均构成鲜明对比。