魏晋南北朝时期，在一些佛教节日及其活动中也出现了剪纸。晋代《范王集·新野四居别传》中也有“家以剪佛花为叶”的记载。南北朝时候，七月十五佛教徒设“孟盆会”，一日“僧尼道俗悉营盘供诸佛……广为华饰，乃至刻木割竹，怡蜡剪彩，模花叶之形，极工巧之妙”。反映了佛教徒利用剪纸艺术来渲染佛前气氛的情景，也逐渐形成了“功德纸花”剪纸。功德剪纸又叫功德花:是给佛、神敬献，做功德的剪纸花样。藏经洞出土的剪纸和彩色纸花，属于功德剪纸，流逝国外，分别藏于印度新德里博物馆、英国大英博物馆、法国集美博物馆等。虽然数量不多，但有一定的代表性。功德剪纸按用途可分为:佛教节日装饰佛堂之用;佛教节日做供养之用;来往香客做布施之用。
敦煌地区在唐五代时期佛教盛行，莫高窟等宗教石窟香火旺盛。每逢佛教的浴佛节、涅梁节、孟兰盆等节日，莫高窟的寺院僧人都要用剪纸作品、彩花、彩蟠装扮佛堂，渲染气氛，以此吸引香客。莫高窟北区第77号窟发现的编号为:B77:1用红、黄、蓝、绿、紫等丝绸枯贴而成的蟠，应该就是这种用途。它虽然用的是丝绸材质，采用的却是剪纸技法。另外，大英博物馆藏的纸花剪纸也兼有装饰佛堂的功用。莫高窟北区47, 48窟出土的垂帐形剪纸、忍冬形剪纸、梅花形剪纸、联珠形剪纸、云形剪纸、绸播剪贴等也都属于装饰室内环境一类。
