在人类发展史中，形成了很多的生活习俗，如生育、婚姻、丧葬、服饰等习俗，它们共同组成了人类的各种生活方式，而丧葬是其中一个重要的组成部分。根据对史料和考古发现的研究，丧葬是人类社会生活及文化的反映，最早起源于灵魂不灭观念的产生，是有关“阳间”的宗教意识作用于人类思想的结果，人们根据“阳间”的模式来设计“阴间”的生活方式，因而形成了一整套的丧葬习俗。我们通过研究丧葬习俗，可以了解当时的社会文化、生活方式和风俗习惯等情况。
三大族系多种少数民族在演化过程中由于所处的自然环境、社会形态、宗教信仰等的差异，形成了各自多样的丧葬习俗。当然，无论哪种民族，其丧葬一般都要经过三个阶段，即葬前准备，包括招魂、告丧、送魂、停殡等;埋葬，包括葬法、葬式等，其中葬法指的是不同的埋葬方法，葬式指的是不同的埋葬姿势;葬后仪式，包括服丧、扫墓、祭祀等。虽然各个民族在具体的形式和内容上会有或大或小的区别，但就葬法而言，目前所知的如土坑葬、大石墓、瓮棺葬、船棺葬、石棺葬、砖石葬、水葬、火葬、树葬、天葬等等中，火葬是保山乃至整个云南的一种最古老、流传范围较广泛的一种葬法。
