人类对于死亡的理解从远古时候就有了自我的认识，从大不列颠英格兰恢宏古老的巨石阵到神秘莫测的马王堆汉墓无不显示着人类对于丧仪的尊重与虔诚。自旧石器时代中期后，人类便产生了万物有灵的原始宗教观念，认为人死后化为鬼魂，不但可以像活人一样活着，而且有能力干预人生，为活人带来福佑亦或祸灾。
故生者便希望可以借隆重庄严的丧仪来满足亡者灵魂的要求，以祈求它能护佑生者平安生活。据彝族古籍记载，彝族老人过世后虽肉体不在，但灵魂还在，且每个亡人都有三个灵魂，俗称三魂观:一个灵魂指向五地，回归星斗;一个灵魂在祠坛，守护灵房，享受后人的供奉;一个灵魂守护墓地。彝文古籍中称，彝族是一个崇拜祖先的民族，因为彝族认为鬼有善恶之分，但彝族祖先对于自己来说是最善良的鬼，祖先的灵魂会时刻保佑自己的后代，因此，老人去世，彝族人对其丧事的举办也是不得有半点含糊。彝族人认为丧葬仪式作为人生礼仪的最后一项“通过仪式”，代表着生命的终结，而老人的灵魂去往阴间，亡人的灵魂在阴间也如我们在世一样，会与其他灵魂相互交往碰撞，甚至会遭到恶鬼的骚扰，只有子孙后代为亡人操办一场盛大的丧葬仪式，并不断供奉他，亡人才能在阴间更好的保护子孙后代，因此丧葬过程中有一系列的繁冗且严格的仪式程序，且延续至今。如彝文古籍《把书》“丧祭延师”中所言:“斋祭全办妥，主家受福禄，人有生有死，如地上繁草，归去又复生。训书诵威荣，作文诵逝者，逝者的功德，显灵于后世”。因此，在丧葬场，人们会跳“喀红叹”为亡人驱赶恶鬼的骚扰，并且有“金铃”相伴，亡人在返回祖先居住的途中也不会寂寞，可以使其顺利到达阴间。
