在中国古代人们看来，死者在墓葬中并不是绝对安全的，他们时刻面临着各种威肋、，这种威肋、一个是来自鬼怪恶魔的骚扰，一个是来自盗墓者的入侵。比如古人认为有一种叫做的鬼，专食死者的大脑。而这种鬼害怕柏树和虎，于是古人就在墓前种植柏树，在坟前立石虎以镇之。古人为了保护死者的尸体和灵魂，想出了许多办法，比如在死者身体上涂上朱砂，随葬樟牙、镇墓兽等，还有的把具有驱鬼辟邪功能的神灵，如方相、神茶、郁垒等各种门神图像刻绘在墓葬中，发挥它们镇墓辟邪的神性。
河南宋代墓室中，为了达到镇墓辟邪的效果，通常采用的方法是绘制方相、神茶等各种门神和侍卫像、兵器图案、辟邪符、十二生肖，或制作铜镜、镇墓陶俑、镇墓券}l)等。“魏、晋、隋、唐在墓室内置镇墓兽，宋以降则作画或雕刻武士形象的门神置墓门内，意在邪避凶。”在河南宋代墓室中常见的镇宅辟邪的壁画是门卫图、仪卫图、武士图等。比如2011年发现的宜阳县韩城仁厚村宋墓，墓门东西两侧绘有门吏。东侧门吏保存完好，高0. 68米，头戴黑色直角蹼头，身穿红色圆领袍服，腰围白色抱肚，双手抱骨朵见。西侧门吏仅存膝部以下，穿红袍。洛阳北宋富弼壁画墓雨道西壁上绘有“仪卫武士”:武士高1. 77米，头戴兜黎，黎顶缀缨饰，身披恺甲，围护腰，护腰外束革带。甲长至膝部，其下缘缀有兽皮，足凳长靴。右手持长剑，身体微向南侧(墓道方向)，目视前方。武士的面部、左臂、左腿等部位残缺。东壁与其对应的部位存有人物的眼、鼻、口、颇下短须等残迹，可断定也绘仪卫武士。县北元村宋代壁画墓的雨道内壁两侧各绘一门神，居右者领下有短须，居左者较右年轻，均头戴皂巾，脸盘丰润，浓眉大眼，着窄袖圆领紧身衣，系带下垂，窄腿白跨，足蹬高腰平头靴，双手置腹前握骨朵，表情威严而不狰狞，从衣着装束看俨然是现实生活中的卫士。《白沙宋墓》一号墓前室南壁东西两侧的侍卫与此二门神形像装束近似。此外，河南巩义稍柴宋墓、河南巩县宋太宗元德李后陵、河南新安县宋村北宋雕砖壁画墓等也有类似的题材。
