在中国古代社会，死后穿上体面的衣服是每一个人(无论贵贱)的愿望，也是亲人行孝的标志。帝王将相、商贾贵胃生前锦衣玉食，死后也是穿锦戴银。而穷苦百姓也许生前衣不裹体，但死后也要穿上最好的衣服体面地去见自己的祖先，在阴间开始新的生活。在民间葬俗中有“小硷”一说，就是指人在弥留之际，家属要为他沐浴更衣。
从古代文献记载和相关的民俗学资料来看，古代硷衣制度非常复杂，但由于衣服容易腐蚀，所以考古发掘留下的硷衣并不多。从考古材料来看，长沙马王堆汉墓曾出土有比较丰富的丝织品和衣物。1979年新疆吐鲁番地区文管所在阿斯塔那墓地北凉沮梁蒙逊夫人彭氏的墓葬中发现了一件帛书随葬衣物疏，详细记载了彭氏墓中陪葬衣服的清单。这些考古资料均说明，古代墓葬中随葬衣物是很常见的现象。
在宋墓中，由于薄葬制度的原因，随葬的衣物是很少的见的。穿戴这一生活的主要内容，只有通过墓室壁画来表现了。而用壁画的形式直接来表现穿着是过于勉强的，因此宋人就用“就寝图”、“侍洗图”、“梳妆图”、“梳洗图”、“墓主人对坐图”或“开芳宴’J等有墓主人形象的生活场景来间接地凸显其平时生活所必不可少的部分一一“穿戴”。在河南宋代墓室中能看到墓主人穿戴的壁画有很多。平陌壁画墓“书写图”中的女主人“外着绿色措子，内露出黄糯之裙”，穿的鞋是“凤头履”。安阳小南海壁画墓中，东壁墓主夫妇对坐图中的老妇人穿的是一双“翘首靴”。荣阳槐西壁画墓西壁下部的“居家图”中，女主人头梳高髻，戴耳环，身着红色交领措子，内着白衫，下束白裙，右侧男主人头戴黑色无脚蹼头，着白色团领宽袖袍，双手合于胸前，坐于储色靠背椅上，椅上搭黑色椅衣。此外在河南发现的宋代壁画墓中能看到墓主人穿戴的还有河南魏氏县张氏镇宋墓、白沙宋墓、巩义涉村宋墓、河南新安县宋村北宋雕砖壁画墓、河南登封城南宋庄宋代壁画墓、登封刘碑宋代壁画墓、河南巩义稍柴宋墓、河南焦作市小尚宋冀闰壁画墓、新安石寺李村1号宋墓、高县北元村宋代壁画墓“、新安石寺李村2号宋墓
从河南宋代墓室壁画中我们发现，宋代的衣、饰有着鲜明的时代特点。宋代“贵族妇女的便服时兴瘦长，一种罩在裙子外面类似现代小袖对襟褂子式的大衣甚流行”，“北宋大都市妇女，除爱好大髻大梳，还特别重视花冠……”。
从相关文献中我们发现，与前代相比，宋代墓室壁画中墓主人的穿着也许并不华丽、富贵，但这不表示宋代人死后就没有强调穿着的意图，因为这种现象是与宋代的制度和审美有关。据《宋史·舆服志》记载，宋初服饰基本承唐晚期和五代的旧制，与前代没有多大的变化，但随着政治制度和经济的发展以及各民族文化的交融，服饰有了很大的改革。北宋初年，因为连年对外用兵，耗费巨大。宋王朝为缓解困境、巩固统治，屡次下诏，提倡“简硷”，对珠、玉、金钱的使用有了更为严格的限制，限定士庶、商贾、伎艺“只许服皂、白衣”。‘斗另一方面，理学思想在宋代有了很大的发展，“存天理”而“去人欲”的思想从一定程度上使人们的美学观点发生了变化。袁采著《进范》一书提到女服“惟务洁净，不可异众”。这种思想观念导致当时的士庶、商贾百姓穿著简朴，上流社会的追求也由华贵艳丽转向清秀简朴，因此与前代相比，宋代服饰就显得拘谨和质朴了。
