对于体育竞技起源的时间考证，我们无法得到一个确切的数字，或者将历史定格在某一个时间点上。因为，体育竞技必定是随人类文明的发展，而逐渐形成起来的文化形式，这些都寄存希腊神话故事的历史片段之中。从神界的提坦大战，普罗米修斯盗火，阿耳戈英雄冒险，赫拉克勒斯创建伟业，修斯闯荡迷宫，拍罗普斯主持赛会，狄奥尼索斯酒神秘仪，到特洛伊城下英雄葬礼，随处都闪现着体育竞技的身影。体育竞技成为随希腊民族文明演进的文化因素，散落在人们早期历史社会生活的众多领域之中。公元前884年，伊利斯国王伊菲多斯开始虔诚举办，祭祀天神宙斯的奥林匹克运动，以消除瘟疫、衰败和混乱，并使体育竞技赛会时间在公元前776年成为希腊的纪元年，于是希腊人的历史翻开了新的篇章。
上海公墓,浏家港陵塔
当公元前480年，薛西斯率领着百万庞大的东方军团，抵达温泉关的时候，斯巴达人正在举行着祭祀阿波罗的卡尔涅亚节，而其他的希腊人则在举行祭祀宙斯的奥林匹克运动会叫中赛跑、拳击与跳远，投掷着标枪和铁饼。在抵抗侵略中，象征性地由列奥尼达王率领300勇士和不超过4000人的希腊同盟，让这个东方君主感受到屈辱和不理解。当在普拉提亚吹响希腊人胜利的号角时，野蛮与文明的界限顿时变得清晰起来，宗教仪式中体育竞技所产生的文明力量，让整个世界为之心惊胆战。于是，希腊人寻找到了精神的支点，分裂的希腊世界在体育文明中，有了内源性的向心力，体育竞技赛会点燃了整个希腊世界的热情。
此时，希腊社会崇尚运动场上健美的裸体身影，以健身为荣成为民族性格的独特品质和文化表达。“参与体育竞技是贵族和良好公民的事情，身材的魁梧、身手的矫健、肌肉的力量、快速的奔跑、轻盈的跳跃成为评价一位优秀公民的唯一标准。崇尚身体的自然力，到自如运用身体能力，古希腊人在生活实践中寻找到一种文化的普遍形式，即:融入社会生活的体育习惯，并且成为政治身份、文化修养和教育品德的象征。在社会实践中，体育竞技是生存竞赛的预演，以荣誉作为追求的个性张扬，鼓励个体能力的出众，以适应残酷生存斗争的实际需要。通过战争劫掠和体育竞技的文化表达，希腊英雄得到社会尊重和认可，参与体育竞技等同于高贵、地位和尊荣，希腊社会中洋溢着参与体育竞技的无限热情。
