如前文所言，祭祖问题是“礼仪之争”的焦点，教宗最终的裁决意见是禁止一切祭祖祭孔活动，并要求在华各修会严格遵守，而且，传教士也对民间社会中与祭祖有关的一些迷信活动予以文化上的批判。然而，在传统中国社会，祭祖是中国人“孝道”伦理的重要体现，是宗族社会得以维系的重要纽带，是中国人身份认同的重要标志之一。
浏家港陵园,上海公墓,
因此，天主教禁止举行传统的祭祖礼仪，在某种程度上是要求中国信徒在做天主教徒与做中国人之间作出非此即彼的选择，其承受的压力之大是可想而知的。而且，这种压力对于传教士来说是可以亲身体会到的，是他们所无法逃避的。洪若翰神父曾对自己的这种遭遇做过描述:“此人是一位具有极为令人满意的天性的人。他已经掌握了祈祷文和一切在成为基督徒时应当知道的东西，但是却老是推迟成为基督徒。于是，我叫一位讲授教理者直截了当地去了解是什么东西阻止他成为基督徒。这位年轻人向讲授教理者承认，他的父母经常祭拜其祖先。他说:‘如果我不与他们一起这样做，他们会把我从家里赶走，并且也许会把我作为一个不孝敬父母的人送到官府。就是这一点阻止着我成为基督徒’。”因此，为了谋求福音的延续，尽管有教宗禁令的限制，他们还是尽可能在祭祖问题上做出变通，尽量适应地方的习俗礼仪，并试图把天主教的内涵融入中国传统的祭祖礼仪之中。
