周代的祭祀过程中，根据祭祀者所处的阶层不同，所用的祭品也因人而异。《国语·楚语下》:“天子举以大牢，祀以会;诸侯举以特牛，祀以大牢;卿举以少牢，祀以特牛;大夫举以特牲，祀以少牢;士食鱼炙，祀以特牲;庶人食菜，祀以鱼。”就是说天子在举行盛宴时，使用的是牛、羊、猪三牲的大牢，祭祀时使用的是三倍于大牢的会;诸侯在宴飨宾客时，使用的是一牛，祭祀时才使用牛、羊、猪三牲的大牢;卿在宴飨宾客时使用的是羊、猪二牲的少牢，但使用一牛来祭祀;大夫宴飨宾客时使用一猪，但用羊、猪二牲来祭祀;士吃的是鱼，却以一猪来祭祀;庶人则是吃菜，以鱼来祭祀，无论那个阶层，平常所用的都不能超过祭祀所用之牲。《国语.楚语上》也说:“其祭典有之曰:国君有牛享，大夫有羊馈，士有豚犬之奠，庶人有鱼炙之荐，篷豆脯酿，则上下共之。”诸侯国的国君在祭祀时使用牛、羊、猪三牲，大夫在祭祀时使用羊、猪二牲，士在祭祀时仅使用猪一牲，庶人则以鱼来祭祀，祭祀时使用不同的祭品，就是各阶层身份等级的标志。
浏家港陵园,上海公墓,
((礼记·王制》云:“诸侯无故不杀牛，大夫无故不杀羊，士无故不杀犬泵，庶人无故不食珍。庶羞不蹄牲，燕衣不蹄祭服，寝不蹄庙。”表明诸侯没有祭祀或宴飨的事是不宰牛的，大夫没有祭祀或宴飨的事是不宰羊的，士没有祭祀或宴飨的事是不宰狗杀猪的，一般民众在没有荐献先人的时候是不吃比较珍贵食物的，人们为了敬祖，平常吃的菜肴不能超过祭祀用牲，平常穿的衣服不能超过祭祀穿的礼服，自己居住的寝室不能超过先人的宗庙。这不仅说明各阶层祭祀所用的祭品不同，也反映了对祖先的尊敬。
《礼记·曲礼下》:“天子以牺牛，诸侯以肥牛，大夫以索牛，士以羊、泵。支子不祭，祭必告于宗子。”这也是说在祭祀先祖的时候，天子可以用毛色纯正并经过精心圈养的牛，这就叫做“牺牛”;诸侯可以用经过挑选的肥牛;大夫可以用经过挑选的一般牛，士只能用羊或者猪了。而且祭祀的主持人只能是以嫡长子身份获得继承权的宗子，庶子是没有权力去祭祀先祖的;如果要祭祀，也要取得宗子的同意才能进行。
