1872年至1881年，明治天皇进行了大规模地方巡幸，当时天皇吃剩下的事物、坐过的椅子、御座下的土、装饰用的杉树叶，队列行进国的沙土等，全被当做祛病消灾、五谷丰登的吉祥之物，民众争相索取。例如:在1881年天皇巡幸时，天皇休息过的侍卫住所，在十天之内就有近十万人蜂拥而至，“先摸摸天皇坐过的垫子，在摸摸自己的身体，说这样就不会生病”，“女子则摸摸挂在柱子上的饰物，在摸摸自己的身体，说这样生孩子就会很幸运。”
浏家港陵园,上海公墓,
在天皇巡幸的过程中，道路两旁的民众“家家户户供上神酒、米饼迎接御驾，宛如村社之祭典。”在天长节的推广中，将写有“帝睦仁天皇”的小挂轴，供上神酒、鲜花、点心，用帘子围起来，或建造路边小庙宇。
由此可见，在明治初年，天皇作为一个能够给民众带来现实利益与回报的现人神被创造出来。而天皇崇拜与民俗传统的有机结合，也使得人们轻易地接受了这一观念。
对于神化的天皇，国家对其做出了各方面的规定。一是极为复杂的敬语，天皇被称为陛下，天皇的身体被称为“玉体”，脸被称为“玉颜、天颜或龙颜”，年龄被称为“宝算、圣寿”，心情被称为“天机”，命令被称为“救语”……“两人以上交谈，如涉及天皇，必须使用敬语”。二是极为严格的礼仪规范。“更有甚者，天皇外出时，警察一周前就把社会主义者、精神病患者和其他素日受到怀疑的人拘留起来”
“天皇的仪仗队(卤薄)所经过的地方，15分钟前就断绝交通。”“天皇所到之处，必须有神器同在，因此仪仗队中的女官需手捧神器”。
明治天皇在位45年，工外出巡幸96次，几乎遍及日本各地。其中一则新闻这样报道:1872年明治天皇至下关巡幸时，遇到一个无法医治的病人，家属设法弄到了一些明治天皇吃剩的食物，病人竟奇迹般的痊愈了。
