生老病死是人之常情，但人们仍然存在着“咸嘉生而恶死”的共同情绪。人们对死亡有着深深的畏惧和逃避情绪，但死亡还是不请自来。当亲人离去时，生者的感情急剧爆发，将对亲人的留恋和怀念凝聚在最后的告别仪式中，这种仪式就是丧葬。中国传统文化强调“事死如事生，事亡如事存。”是指对待死者态度要恭谨，要和他活着的时候一样。人们往往认为，这是生者对逝去的长辈最后的尽孝机会，其态度之恭敬甚至远远超过了死者活着的时候。在这种心理的影响下，出现了中国几千年来经久不衰而又各具特色的丧葬仪式和丧葬文化。
浏家港陵园,上海公墓,
丧葬起源于中华民族共有的民族心理。中华大地上不同区域的丧葬风俗各有不同，但引发丧葬仪式的心理是相同的。那就是人们普遍存在的灵魂不死的思想和对亲人最后的依恋。
陈华文在《丧葬史》中提到:“灵魂和灵魂不死引发了丧葬风俗。”“既然灵魂是不死的，善待死者的肉体便可以使灵魂获得藉慰，从而护佑活着的人。这样在灵魂和灵魂不死观念的影响下，对死者不是随意遗弃而是妥善地加以处理，原始的丧葬方式便产生了。”人们普遍存在的恶死观念，造成了对死亡的恐惧，进而有了对死者灵魂的恐惧。正是这种恐惧，让生者尽力妥善安排死者的遗体，并为之举行隆重严谨的仪式。这样，生者心灵得到了很大的安慰，他们相信死者也会满意，就不会来打扰生者。其实民间有很多传说，也有人曾亲眼目睹过，死者死后，灵魂附在生者身上，并通过生者之口，向亲人提出自己在生活上的要求，或对亲人进行一些家事的嘱托。如果亲人一口答应他们的要求，并请求他们不要折磨、吓唬生者，那么死者的魂魄就会离开所附的肉身。
吕静指出:“以血缘关系为纽带的宗法家庭是中国社会中最基本的社会构成单位，血缘的亲和力把单个个体紧紧地联系在一起，共同生活，共同劳动，所以人与人之间依恋之深、感情之笃为世界诸民族所罕见。”吕静的这一结论是很符合中国几千年的国情的。中国人感性、重感情。如果有一个和自己朝夕相处的亲人去世，回忆起和亲人在一起的点点滴滴，生者自然会悲从中来。而丧葬仪式是生者和死者最后的一段相聚时间，是对逝者尽孝的最后机会。所以，中国的丧葬风俗上至朝廷，下到民间，大多数情况下都是以繁褥为主的。丧葬风俗的繁复，甚至不近人情，却往往被视作对死者的尊重。在古代社会，很多朝代对丧葬的细节做出了明文规定，并对不执行规定丧葬程序的个人做出一定的处罚。中华民族对孝的重视源远流长，到了孔子，孝道观念趋于成熟。孔子指出:“弟子入剐孝，出则弟，谨而信，泛爱众而亲仁，行有余力，则以学文。”可见，孔子对孝道的重视。而要履行孝义，就必须“生，事之以礼;死，葬之以礼，祭之以礼。”自汉代独尊儒术以来，儒家思想在中华大地生根发芽，深入人心。所以，孔子的治丧原则，包括孝涕观念也对中华民族产生了根深蒂固的影响。孔子所描述的对父母的孝顺，逐渐得到人们的认可。丧葬风俗也就成了对亲人尽孝的最后步骤，成了孝道有始有终的具体表现。《荀子·礼论》提到:“礼者，谨于治生死者也。生，人之始也;死，人之终也。始终俱善，人道毕矣，故君子敬始而慎终。终始如一，是君子之道，礼义之文也。”可见，对亲人自始至终的孝顺，是君子修养的一部分，也是礼的一部分。儒家重视孝道，也就重视丧葬，而深受儒家思想影响的中华民族，自然就将丧葬放在重要地位。
