孝道是中国传统文化的核心，是中国文化的重要组成部分。数千年以来，中国人无论贫富贵贱，都深深地受到礼教的熏陶和影响。孝道现自古就十分受重视死，把送死看成是尽孝的重要标志。《中庸》说:事死如生、死亡如存，仁智备矣。儒家是孝道思想的主要倡导者，十分重视“孝”在丧葬中的作用。孔子有言曰:“生，事之以礼;死，葬之以礼;祭之以礼”‘(《论语·为政》)。孔子主张从精神上悼念亡者，他的孝道观，对后世产生了深远的影响。作为孔子继承人的孟子和荀子，都是儒家孝道丧葬观的典型代表。孟子认为孝道是丧葬观的主体精神，主张厚葬就是为了讲礼尽孝，否则即为不孝。荀子也十分注重孝在丧葬礼仪中的地位，认为厚其生而薄其死，是敬其有知而漫其无知也，是奸人之道。在儒家几位代表人物的积极倡导下，两汉以后的历朝历代都奉行“慎终追远”，“事亡如事存”的儒家孝道丧葬观，认为孝莫重于丧。
浏家港陵园,上海公墓,
中国最早的一部解释词义的著作《尔雅》下的定义是:“善事父母为孝”。汉代贾谊的《新书》界定为“子爱利亲谓之孝”。东汉许慎在《说文解字》的解释:“善事父母者，从老省、从子，子承老也”。许慎认为，“孝”字是由 “老”字省去右下角的形体，和“子”字组合而成的一个会意字。从这里我们可以看出，“孝”的古文字形与“善事父母”之义是吻合的，因而孝就是子女对父母的一种善行和美德，是家庭中晚辈在处理与长辈的关系时应该具有的道德品质和必须遵守的行为规范。孝道不仅表现在对在世的长辈身上，还表现在对死去的先人的敬重上，正如顾炎武所说:“达孝者，达于上下，达于幽明。所谓孝怀之至，同于神明，光于四海，无所不通也。”25丧葬活动一般有晚辈为长辈或者后生为长者举行，伦理孝道自然显现，表现出长辈尽心竭力、努力尽孝的礼仪文化。
