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    现当代学者对于祠堂的研究一般始于宗族研究，甚至乎许多宗族研究直接通过祠堂研究来展开。学者们将民间的祠堂列为宗族的族产之一，认为它主要满足了宗族用以“敬宗收族”的需要。

                  浏家港陵园,上海公墓,

    林耀华在《义序的宗族研究》中指出:“宗族一个最大的特征，就是全族人所供奉的祠堂”，并认定祠堂就是整族整乡的“集合表象”(Collective Representation ) o刘黎明在专著《祠堂·灵牌·家谱》②中则认为，民间祠堂为血脉的圣殿、祖先的象征，主要供家族作祭祖所用。祠堂形制在汉时为石室，构于墓所;发展至宋元时才转移社区中心，建为家庙。这一变迁是逐渐按照着朱熹在《家礼》中的设计为蓝本而发展的。常建华的《宗族志》③在引用了清代钱大听的论述以后，从家庙、祭礼的礼制入手，研究了宗族的祭祖和家庙祠堂的历史状况，认为祭祀的地点和方式在不同的历史时期有一定的差别，概括起来主要用庙(祠)祭、家祭、墓祭以及在寺观祭祖。由此可见，学者们研究祠堂的出发点都是宗族。对于研究者而言，一个宗族的祠堂外显成为了具象的象征，可以作为研究展开的一个重要立足点。