丧礼作为儒家推行孝道和实现社会教化的重要工具，涉及文化、政治等诸多领域，向来为史家研究所重视。但长久以来，学界对魏晋南北朝丧礼问题的研究多集中于丧服、礼学、丧葬等层面，对丧礼进行全面、系统的论述以及探讨丧礼与社会互动方面则显得不足。高二旺所著《魏晋南北朝丧礼与社会》(上海古籍出版社，2017年)一书在借鉴前人已有研究成果的基础上，着力运用传世文献与出土资料，以新的、整体的视角从理论层面和实践层面对魏晋南北朝丧礼与政治、经济、社会、思想、文化等互动关系进行了系统的研究，并提出了一系列颇有新意的观点，充实了学界对魏晋南北朝丧礼的研究。
浏家港陵园,上海公墓,
该书除绪论、结语、参考文献等内容外，凡7章，主要从丧礼的创制与丧礼学的兴盛、丧礼的程序仪节、丧礼规格、丧服制度、居丧制度、丧礼与社会调节、丧礼与社会的相互影响7个大的方面来展开论述。全书以丧礼为中心，着重探索丧礼在社会中的具体实践及其演变规律、特点，从而对魏晋南北朝时期的丧礼与社会变迁有一个全局的把握。纵览全书，可以发现该著作有如下几个突出特点:
第一，体系完备，研究视角更加新颖。该书从理论上对丧礼进行了探讨，如作者认为‘从丧礼的内涵来看，丧礼既包括丧、葬、祭在内的丧礼程序和仪节，也包括丧服制度等内在的规定性;既包括丧服服饰在内的礼器等实物，也包括丧葬观念等思想因素”。对丧礼的界定更加全面，该书的谋篇布局也正是立足于这些理论，从而形成了一个完整的体系。宏观上，作者从更广阔的角度探讨丧礼在社会中的实施情况，研究视角更为新颖。微观方面，该书对诸如丧礼的仪节程式、规格、丧服变除、居丧状况及丧礼等级等问题进行了具体的考察，兼顾礼制与礼俗。系统且全面的研究视角是该书的亮点，它将魏晋南北朝丧礼的研究推到了一个更高的阶段。
第二，内容详略得当，更加重视丧礼与社会的互动研究。该书作者在深入了解前人已有成果的基础上，主动规避那些研究较多且较为成熟的问题，而对于那些研究较少或有待进一步深入探讨的问题则进行更为细致的考察。如关于葬礼的研究，作者并未涉及葬式葬法、陵墓的形制、明器等问题，而将与丧礼有着密切关联的葬礼规格及其演变特点进行了详细论述。此外，对诸如停丧时间的考辨、配飨制度、举哀与亲临、变礼、居丧毁卒等以前研究较少的问题进行了详细考察。重视对丧礼与社会互动的研究也是该书的一个特点。由于丧礼具有很强的实践性，故而丧礼在社会控制与社会调节方面发挥着不可替代的作用。同时，丧礼作为一种文化现象又可以反映当时社会的方方面面。该书主要从官方礼制的制定、施行及对统治秩序的维护，丧俗对基层社会的影响与官方的干预和调节，社会与丧礼之间在多层面的相互影响等层面来折射出丧礼与社会的互动关系。
第三，资料丰富，考论结合。掌握丰富的资料是进行史学研究的基础与关键，将传世文献与出土资料紧密地结合起来也是本书的重要特色。作者不仅运用传世文献来考究魏晋南北朝时期丧礼的流变及其在社会中的具体应用，还大量引用出土资料进行印证。作者在第三章中就通过碑志石刻和墓地墓葬来解读丧礼中的等级制度和等级观念。第七章也运用大量的考古资料来阐述丧礼与社会经济、民众生活、南北文化交流、宗教之间的互动关系。作者在掌握大量史料的基础上，非常注重考证与论述的结合。如关于凶门柏历的考辨，作者认为凶门柏历当设置于陵墓而非丧庭，它不仅劳民伤财，还为北朝社会所承袭。关于丧礼与五礼的关系问题，作者认为丧礼在五礼中处于核心地位，并且是沟通其他四礼的重要媒介。
第四，不迷信权威，观点上推陈出新。作者对前人相关观点提出了若干修正，对一些问题也补充了新的见解。如关于居丧问题，清人徐乾学认为南朝守丧毁瘩过礼而亡者至少有10例，而北朝仅1例，但该书作者根据正史进行统计，发现这一时期居丧毁卒者竟有47人之多，深入分析后提出了自己的观点。再如薄葬问题，作者突破了以往单从墓葬治丧和随葬品多寡判断厚葬薄葬的标准，把殡硷简单、祭祀简单也纳入薄葬的范围，并概括了魏晋南北朝时期薄葬在不同时期的具体表现。
当然，该书仍存在一定的不足之处，如对魏晋南北朝之前以及隋唐以来的丧礼论述过简。再如，作为日常生活必不可少和礼制产生源泉的饮食，在丧礼实践中同样承担着重要角色，虽然作者在祭祀与居丧等问题的论述中也有所提及，但仍可对丧礼饮食的发展流变进行更加深入的探讨。整体而言，《魏晋南北朝丧礼与社会》一书视角新颖、史论结合，突破了以往丧礼研究的局限性，是迄今为止较为系统全面的研究魏晋南北朝丧礼问题的创新之作，具有重要的学术价值。
