丧礼是人们围绕遗体处理所展现出的人文行为，这些行为不只是一个个动作的连缀，每个动作的背后均表现出相当复杂的文化意涵与人们对于死亡的认知。作为儒家丧礼，仪式背后体现的是对君的认同、对上的认同、对尊的认同，也是对权利的认同。吕大临曾说:“极天下之爱，莫爱于父;极天下之敬，莫敬于君。敬爱生乎心，与生俱生者。故门内以亲为重，为父斩衰，亲亲之至也。门外以君为重，为君斩衰，尊尊之至也。内外尊亲，其义一也。”儒家对于维持社会稳定及发展发挥了主导性作用。
浏家港陵园,上海公墓,
作为宗族而言，相信宗教仪式能够帮助死去的亲人免除痛苦，丧葬请僧道为亡人诵经设斋、礼佛拜忏，并不是士大夫所认为的以亲为罪，他们“最基本的用意就是希望除去亡人身上的罪孽，死后升入天堂，得到幸福的新生”，这既是孝道思想表达的一种方式，也寄托了亲人对死亡长辈的怀恋。儒家礼仪在精神上则主要表达悲哀之情，在政治伦理上表达对儒家意识形态的忠诚信仰，因此无法满足宗族丧礼上的心理需求。明太祖曾重视佛、道二教在送死仪式上的社会功能，只是规定唯有教僧才能直接执行仪式。清初陈祖范( 1675一1753>也认为，“斋酿之举亦缘于仁人孝子不忍死其亲之极思，以故虽有贤智，鲜敢排斥而不用也。”陈祖范看到了宗教在人们面临丧亲之痛时所发挥的功能，显然儒家丧礼在这方面较为缺乏，在心理上难以满足宗族族人的需求。
