总体来讲，西方社会有着较为单纯与统一的宗教信仰。在欧美等西方国家，早期的墓地就是集中埋葬死者的场所，无所谓规划设计，其表现出的也只是一种强烈的宗教热情。随着城市的发展，墓地被纳入了城区范围，时值英国自然风景园思想在欧洲流行，在此造园理念的影响下，人们抛弃了外迁墓地的传统方法，而是将墓地园林景观化作为解决城市用地矛盾的新途径，由此，城市公墓进入了注重景观环境营造与景观空间构建的全新时代。
浏家港陵园,上海公墓
西方现代城市公墓景观的发展，虽然受到不同文化、信仰、种族等条件的影响，其发展轨迹也各有差异，但是总体而言，依据规划设计的理念与空间营造的手法不同，其大致经历了四个阶段:田园公墓(Rural Garden Cemetery、大草坪公墓((Lawn-park Cemetery)、纪念公墓(Memorial Park)与森林公墓(WoodlandCemetery)。
(1)田园公墓(Rural Garden Cemetery
田园公墓是在英国自然风景园造园思想及城市公园运动影响下诞生的，其选址一般在距城市中心5一一10公里处的自然风景区。其利用原有的地形条件，顺势造景，将墓园建于优美的大自然风景之中。逝者的墓穴一般也形状各异，充分反映了逝者生前的喜好，彰显出强烈的个性。建于1796年的美国New Haven公墓、建于1831年的美国波士顿Mount Auburn公墓以及建于1848年的美国Holly-Wood公墓都是此类墓园的典型代表。
(2)大草坪公墓(Lawn-park Cemetery)
随着社会的发展，工业化程度的提高，人们发现田园公墓由于以自然风景为基调，造成了诸如维护成本较高、视觉效果凌乱、不利于机械化大规模生产等各方面的缺点，所以一种全新的墓园形式一一大草坪公墓应运而生。
大草坪公墓吸收了普鲁士造园家Adolph Strauch在1855年提出的“景观草坪计划”审美思想，其在公墓景观环境上反映出了当时人们现实主义与印象主义的自然观。大草坪公墓追求简洁与单纯的空间效果，在空间布局上规整统一;在交通流线上利用自然道路划分墓区，减少了道路的用地面积;在植物种植上减少了乔木、灌木的应用，而大面积了增加了草坪范围;在墓地的使用与管理上，个人必须符合全园的整体要求，整个公墓由所有者统一管理与经营。建于1845年的Spring公墓与建于1878年的Homewood公墓是这一时期公墓景观设计的代表作品。
(3)纪念公墓(Memorial Park)
十九世纪末，二十世纪初，受到第一次世界大战的影响，大量以纪念阵亡将士，倡导和平发展的纪念性公墓诞生，例如美国阿灵顿国家公墓、美国波士顿枫林大道等。这类公墓吸收了现代主义艺术中简约与抽象的思想，在其规划与景观空间营造上，追求统一，力求简练。其易于复制、便于管理的特点，反映了当时人们单方面追求经济利益最大化的价值观。在墓穴方面，原本高大规整的墓碑渐渐式微，取而代之的是更加节约土地的低矮石碑，平地石板等墓穴形式。纪念公墓更加追求简约、更加主张统一的造园思想在一定程度上造成了整个墓园景观单调、形式呆板、感情冷漠的不利局面，但是其力求节约、主张精神祭奠的造园宗旨却在解决土地资源短缺、提高生态意识方面有着积极的影响。
(4)森林公墓(Woodland Cemetery)
进入二十一世纪以来，人们的环境意识、生态意识、全球一体化意识及精神需求进一步得到提高，人们更加注重生态化、科学化公墓的建设。森林公墓正是在这种需求下发展起来的。城市公墓景观设计更加注重公墓景观空间的营造，利用多种造园手法构建多元化的景观环境;其在规划布局上，尊重自然，尊重生态，对墓地原有的一切事物进行最大化的保留，其不建设任何人工构筑物，用“纪念树”的形式祭奠逝者;在交通流线上，公墓内尽量避免机动车通行，营造和谐、安静的景观环境;在丧葬形式上，人们采用可降解的棺木或者骨灰盒形式。这种现代科学、生态自然的城市公墓反映了人们追求绿色环保、希望人与自然和谐共存的美好意愿。
