孝是中华民族传统美德，其基本要求就是要尽心奉养、尊敬和善待父母。古代的统治者认为，人只要孝敬父母，就一定会忠于君主。正如孔子所说:“事亲孝故忠可移于君，是以求忠臣必于孝子之门”。柳霞是北周著名孝子，令狐德芬对其评价为“观其眷恋坟垅，其孝可移于朝廷;尽礼旧主，其忠可事于新君”。
浏家港陵园,上海公墓
从汉朝开始，统治者就提出了“以孝治国”的口号。自汉武帝独尊儒术后，在选拔官员上，也以是否孝顺为选拔标准之一。北朝继承了西汉以来“以孝治国”的理念，北朝时期的多数帝王都对孝子进行了大力表彰。在提倡孝道时，如何对待丧礼是一个非常重要的评价标准。统治者希望通过丧礼培养一支忠心的官僚队伍。
《魏书·孝感传》和《魏书·列女传》记载了大量北魏时期社会中下层孝子的居丧行孝行为，并且朝廷对这些孝子进行了大力表彰。这些事迹大都发生在孝文帝及其以后诸帝时期，这和孝文帝大力提倡丧礼改革有关。其大力推崇儒家化的丧礼，既体现了儒家孝义，法令尊严，更是为了强化官员因孝移忠，遵从帝王权威，从而维护其统治。
周一良先生认为:“由于重孝道，于是父母的丧礼对于子女的婚姻和仕宦都产生了莫大影响。”于是在一些倡导“以孝治国”的朝代，就容易出现“伪丧”、“伪孝”等现象。北朝时期，伪丧现象是比较常见的。
北朝李元忠在为母亲守丧期间，哭泣哀愉旁人，而饮酒骑射却不废，还说:“礼岂为我?”他是想学魏晋风度中阮籍的居丧做法，不过是为了作秀。东魏末年，高祖平殷州后，拜高乾为侍中、司空。“先是信都草创，军国权舆，乾遭丧不得终制。及武帝立，天下初定，乾乃表请解职，行三年之礼。诏听解侍中，司空如故，封长乐郡公，邑一千户。乾虽求退，不谓便见从许。既去内侍，朝廷罕所关知，居常快快”。高乾向朝廷表示要行为父母三年之丧，显然不是出于真心，只是想做做样子，但当朝廷准许他行三年之丧时，他却表现的闷闷不乐。这些事例表明，在功利心的驱使下，居丧己经变成了作秀行为。
