袄教是波斯帝国的国教，崇拜火，认为火即光明、清净、创造、诞生。波斯帝国位于青藏高原西南部，其疆土与藏区的象雄王国接壤，因而藏区不可能不受到袄教的强烈影响。作为藏族的一种古老风俗，传说天葬起源于古代历史上的“天赤七王”时期。
浏家港陵园,上海公墓
霍巍先生考察了西藏天葬风俗之起源问题，他批驳了关于天葬习俗起源的印度传说、本土起源说和“原始天葬”发展为“人为天葬”说。他为西藏天葬风俗最早可能是受到来自中亚古代民族(尤其是古伊朗)葬俗的影响，同时与“袄教’(也叫“火教”、拜火教”等)之间有着相当密切的关系。他将袄教的天葬仪式与西藏的天葬风俗进行了比较，发现二者之间的相似处:第一，二者均设有专门的天葬场所，前者叫“寂寞塔”，后者叫天葬台，其地点一般都选在比较有名的山腰或山岗，位于高处。其共同的特点都在于方便鹰集啄食，让死者的遗体尽快被啄食完毕，早升天国。第二，二者均有特定的喂饲对象一一鹰鹜。第三，二者均有专门从事这一职业的“天葬师”。他并认为印度的严格意义上的天葬习俗，其渊源与西藏的天葬习俗同出一源，即都受来自古代中亚波斯拜火教葬仪的影响。而且西藏早期的宗教苯教与古代伊朗之间也有联系，对此意大利学者杜齐、法国学者石泰安、日本学者森安孝夫都进行了论证，认为苯教习俗有着浓厚的伊朗因素，受到来自中亚“拜火教”习俗的影响。
