殡葬，与人民群众生老病死密切相关，是人类社会活动不可或缺的重要组成部分。现代殡葬包含了殡葬从理念、方式到体制、制度的科学化全过程，承载着保护人类自身、提升人性尊严、满足心理需求、进行社会教化等极为重要的社会功能，符合殡葬事业发展的自身规律，对社会文明进步有着不可忽视的影响。
(一)现代殡葬是人类社会文明进步的显著标志
现代殡葬是一场移风易俗的社会变革。它破除丧葬旧俗和封建迷信，实行葬法与葬礼的改革，提高了公民精神文明素质;它弘扬先进殡葬文化，大力倡导殡葬新观念、新风尚，推行网络祭祀、鲜花祭祀、植树祭祀等文明、健康、低碳祭祀方式，有助于树立科学、文明、健康的生活新风;它提升人性的尊严，组织简洁而意深的追悼会或告别仪式显示生命终结时应受的礼遇，体现了对生命的尊重，培养了人文精神。它提倡文明节俭办丧事，简化治丧程序，大大减轻群众办丧负担，提高了人们的生活水平和质量;它畅通和加强了社会人际联系，人们在文明的殡葬活动中对死者的悲痛、致敬、示爱或内疚、歉意等感情抒发，实际上在维系、修复或提升与生者的关系，无形中加强了人际间的理解、沟通和尊重，对和谐社会的构建起到促进作用。
(二)现代殡葬是贯彻落实科学发展观的实际行动
生老病死是人类不可抗拒的客观规律，伴随着我国人口老龄化的到来，死亡人数呈现出逐年增高的趋势。日益递增的现实需求使殡葬行业在获得发展机遇的同时，也面临着回应民众期待、提升服务品质、破解“死不起”等尴尬难题的挑战。这种社会预期与实际供给之间的落差和不平衡倒逼着殡葬事业必须实现科学发展。现代殡葬是一项利国利民的系统工程。殡葬行业作为政府必须提供的基本公共服务之一，是社会福利与保障的重要组成部分，体现着社会主义制度的优越性，保障着中国特色社会主义事业建设。现代殡葬坚持以人为本，高品质的殡葬服务充分显示人文关怀，满足了社会的不同需要和人们的心理需求。帮助家属或社会妥善处理遗体，避免可能引发的传染疾病，实现了保护人类自身健康和生态环境和谐这一目的;实行遗体火葬，改革土葬，采取“绿色殡葬”等少占地的土葬和骨灰处理方式，避免大量土地的直接浪费，有效地节约自然资源，加强生态环境保护，促进了经济社会的可持续发展。
