“世俗与神圣”是宗教学与人类学中的重要概念，任何信仰体系都具有神圣性，而世俗性指的是非信仰、非宗教的文化，“神圣”可以解决“终极关怀”的问题，“世俗”可以满足人类实际生活的需要。虽然在中国，神圣与世俗的边界不够清晰，且没有绝对，但在中国仍具有一定的适应性。功能学派认为，任何一种文化现象都有满足人类实际生活需要的作用，即都有一定的功能。
马林诺夫斯基认为文化与人的需要有不可分的关系。人类有机体的需要是第一个基本需要，第二个基本需要是种族的绵续。拉德克利夫一布朗认为:“功能方法……认为文化是一个整合的系统。在一个特定共同体的生活中，文化的每一个因素都扮演一特定的角色，具有一特定的功能”。丧葬文化同样存在着一定的功能与作用，有关于个人有机体的情感抚慰功能，也有整合系统的的调整社会关系，抑或是与种族绵续有关的认知教化功能。此外，丧葬文化中的一些仪式是基于民间信仰而产生的，而宗教信仰可以使个人摆脱其精神上的冲突，而使社会避免瓦解的状态。J申圣的信仰亦能起到“终极关怀”的作用。
