原始人类弃尸于野的做法使得卫生问题频发,这让因血缘关系而产生的氏族组织开始注重对逝者遗体的掩埋,由此产生统一的氏族公共墓地,国内传统公墓的雏形从这里形成。例如陕西姜寨村落遗址的墓葬区即在村落外围,由壕沟与村落进行划分,墓葬区内部也用壕沟进行划分,墓地处于居住区的东南、东北面。宝鸡北首岭墓地也是设在居住区附近,每个氏族部落均有其自建的公墓,墓位方向趋于一致,墓坑之间排列整齐。此二者为氏族公社时期的典型公墓,国内公墓从这个时期开始逐渐将人们的居住区与墓葬区严格划分。

到了奴隶制社会时期,封建思想更加盛行,丧葬仪式开始逐步完善,出现了等级森严的制度,这时期的殡葬活动开始掘土穴葬棺木,但不种树、不堆土筑坟,延续氏族墓地时期的墓而不坟,聚族而葬的模式。该时期把逝者遗体按生前聚居情况集中埋葬形成公共墓地的情景是社会秩序进步的体现。