综合以上信息，认为火葬是由外国传入中国的说法是完全站不住脚的。先秦这些民族实行火葬的原因是什么?其中包含着什么思想信息?丧葬习俗随着历史的不断变化而变化，主要与民族信仰、民族心理、民族伦理、生活习惯的变化密切相关。可将先秦火葬的原因分析如下:
第一，从历史渊源来看，火葬当与自焚、焚巫以沟通神灵的上古神秘巫术一脉相承。其目的主要指死者升天以护佑生者，或降下甘霖，或祛病救灾等。如果将目光投向更古老的甲骨卜辞，可以看到卜辞中己经提到焚旭求雨这样的沟通天人的仪式。《左传·嘻公二十一年》中也曾有焚巫以求雨的记录:“夏，大旱，公欲焚巫、厄。”仁比粼从这些记录中，我们可以看到这种仪式本身具有神秘性，且与巫术相关。古人认为通过此等活人自找的仪式可以上通于天，以期来达到沟通神灵的目的。可以说，从外在表现形式上看，火葬来源于这种焚巫以通天的神秘巫术仪式。
第二，从思想渊源来看，火葬与火图腾崇拜有某些内在思想关联。火是人类从动物界走出来并征服自然的重要一步。火的发明对于人类的进化具有极其重要的意义，甚至成为文明的重要尺度之一。由此而产生的火神崇拜就成为早期原始宗教的重要构成。世界的许多民族早期都有过祭火、拜火的习俗。就中国来看，几乎所有的民族都有与火相关的节日、习俗，在今日的各民族中仍有部分留存。可以看到，先秦火葬完全是由古代如氏、羌这样的少数民族风俗发展而来。所以，无论是巫术意义上的焚巫之举，还是丧葬意义上的焚尸行为，都与古人对火的图腾崇拜以及当时的宗教神秘文化密切相关。
第三，从宗教根源来看，火葬当与成仙的宗教信仰有相关性。火与成仙之间的密切关联也是中国古己有之的观念。这观念可以溯源于上古祭祀巫术与宗教仪式。如左传中的焚巫之事以及商汤自焚以求雨的举动都是这种巫术的具体表现，乃至商封王环玉以自焚也是此种巫术观念的产物，都以火的形式指向死者的身后事，让其灵魂飞升，达到成仙永生。从整个世界宗教信仰的宽泛角度观之，火葬在印度系统的宗教如印度教、佛教中尤其盛行，因得道高僧于圆寂后经火葬涅架留下五彩舍利子而闻名于世，于是全世界的佛教大多采用死后火葬的葬式。
但值得注意的是，先秦时期中原地区的民族丧葬形式主要还是土葬。如《论语》中孔子说:“鲤也死，有棺而无撑”之说。《礼记》《荀子》等大量典籍中均有有关棺撑制度的记载。
唐代李延寿所撰《南史·夷貂传·扶南国》中“死者有四葬:水葬则投之江流，火葬则焚为灰烬，土葬则痊埋之，鸟葬则弃之中野”的说法，可见最晚到南北朝之时，水葬、火葬、土葬、鸟葬等丧葬方式己经完备。后来的考古发现也证实了这一点。如白族的火葬墓是最早出现在宋代(1177年)的四川西晶火葬墓。火葬在民间越来越普遍，也是事实。如宋代不仅仅是个别少数民族，连中原汉族也兴起了火葬的习俗，甚至到了禁而不止的地步。可以看到，火葬由少数民族的一种丧葬形式而不断被汉族接受的漫长过程，也为我们展示了一幅民族间相互影响、互动与融合的宏大历史图景。可见，火葬形式源远流长，覆盖面极广，具有深厚的民族心理基础。
时至今日，火葬形式己经作为中国人的主要丧葬形式而存在。火葬的演化历史体现出了中华文化进程中的多民族性、社会结构复杂性与多层次性的文化整合过程。值得一提的是，不同的历史时期，丧葬形式虽有不同，但其所寄托的对死者的哀思之情不会改变，其所彰显的人性不会改变，其所想要表达的对生者庇护的祈求也不会改变。正所谓“慎终追远，民德归厚矣”。
