“灵魂不死”观念指引着西方社会出现了殡葬行为，由于地理的隔离、条件的不同，世界各地萌生出区域性的殡葬文化。各地的殡葬状况，可以发现殡葬文化中的共同理论基础。主要体现在三大方面:
(1)魂灵崇拜或称鬼魂崇拜
由于坚信人死后灵魂不灭，所以认为逝者的魂灵具有控制力量。人们一方面通过各种各样的手段取悦或驱压逝者魂灵;另一方面，人们为逝者考虑，采用洗浴、超度等多种方法，使得逝者灵魂洁净。
(2)色彩崇拜
人类在早期认识、探索自然现象的进程中，逐渐发现某些色彩同人类生活的难以割舍的密切联系。西方国家为使逝者魂灵得到安宁在殡葬过程中使用幽静的黑色。
(3)祖先崇拜或先祖崇拜
在人类社会早期，生产力水平极为低下，首要问题就成为温饱问题。而解决问题的重要途径，就是经验的积累，因而年长者因为丰富的经验而备受尊敬。古代的很多地区都会将年长(包括逝去)者，看作氏族生存和发展的核心因素。
