芝加哥建市170多年，人口由几千人发展到如今排名全球大都市的第22位。由于人口膨胀和城市扩张，导致最初建市时的墓地规划已经严重影响到当前的城市建制发展。芝加哥市现有公墓70个，占地12平方英里。相对于一个城市总面积为273平方英里、总人口不足300万的芝加哥市而言，这一比例的公墓规模不可谓不大。像很多城市一样，芝加哥市的公墓也存在规划不科学的问题。公墓建设之初，建设者考虑到自身条件，通常选择将墓地建在距离城市较远的地方，同时要求有交通便利最好是有主干线通过的地方，这样可以弥补距离较远带来的不便。由于这些土地在交通线沿线，加之城市化速度较快，因此这样选址的公墓一般比较“短命”。另外，公墓布局的不合理，也造成了城市公墓管理的困难。
芝加哥市的公墓用地存在扩张和浪费的现象，历史负担沉重。1950年，芝加哥市的公墓占地总面积是7500英亩，如今总面积达到7700英亩，其中1350英亩是在市区内土地，约占芝加哥市土地总面积的1%由于芝加哥市80%的公墓占用的是农耕地，这就导致了公墓与农业之间未来发展的矛盾。同时，芝加哥市公墓还存在着利用率不高的现象，其实，只要9个公墓约200英亩就可以容纳所有墓葬需求，这相当于现在规模的1/3，公墓大量富余。虽然芝加哥市政府在1931年出台了相关法律，规定任何人不得私自建设、扩大或更改城市公墓或其他公共空间，但墓葬用地的增长并未停止。
在“大熔炉”的美国，芝加哥市的公墓管理无法同宗教与文化脱离干系。首先，公墓的需求同宗教信仰密切相关。天主教认为，人死后经过若干时间后会复活，因此反对火葬，主张模范耶稣的埋葬方式，推崇土葬。这就决定了天主教徒几乎都采用土葬方式掩埋亡人。芝加哥市的天主教徒数量庞大，约占全市人口的1/3，这其中只有8%的人口选择火葬。土葬在芝加哥市是主要的殡葬方式，这决定了公墓的需求居高不下。其次，殡葬作为宗教活动中较为重要的一部分，不同习俗的人们必然会出现分歧。在芝加哥市，超过1/3的公墓要求区分入硷者的宗教信仰，不符合公墓要求的亡人不能安葬其中。芝加哥市有2/3的异教徒公墓因公墓种族排斥问题，不得不修建黑人公墓、犹太教公墓、东正教公墓等。不同教派，如罗马天主教、路德会，以及其他教派也会在私有公墓修建时为自己的信徒购买一小块土地，以便集中安葬。最后，移民公墓现象比较普遍。19世纪早期，公墓就被视为体现移民独立和自尊的重要标志，波希米亚、立陶宛、波兰、德国和瑞典的移民已经分别修建了自己的公墓，中国、日本、希腊、叙利亚等国家移民则通过购买商业经营的公墓中一个子区域等途径来达到集中安葬的目的。
总之，芝加哥市公墓管理中的规划、用地、文化与价值观等，既是城市管理的特色，也是制约城市管理的因素。这些问题将长期存在，成为城市民政管理始终无法绕开的纠结之一。在美国，城市公墓管理也追求可持续发展，逝者与生者的资源利用矛盾一直是公墓管理所关注和解决的问题。
