中国向称礼仪之邦又是一个多民族国家，其埋葬制度自然多种多样。中国墓葬中最重要的当然要数帝王陵墓，帝王陵墓规模宏大形制复杂，是各个时代最具代表性的墓葬。
1、旧石器时代至清末
据有关考证，在旧石器时代晚期，古人己经有埋葬死者的习惯。北京房山周口店山顶洞人遗址，下室文化层发现了完整的人类头骨和躯干，放置有一些随葬的装饰品。山顶洞人埋葬同伴的习俗目前被认为是中国埋葬制度的萌芽，是中国墓葬文化的一个引子。到了新石器时代，对死者的埋葬己经逐渐形成了一定的制度和习俗，在墓地位置、墓穴形式、葬式、墓向、随葬品等方面，渐渐循规有序。
到了商代、西周和春秋时期，墓葬的形制鲜明的表现了奴隶社会的特点。根据社会地位的不同分为大型中型和小型墓。大型墓穴面积约100-30平方米，是商王、贵族和大奴隶主的墓葬。中型墓穴是为小奴隶主提供的，面积约30-10平方米。中型和大型的墓穴都有殉人，少则10人多则100人。而平民墓穴则无人殉葬，面积也仅有5平方米左右。
战国时代陵园的形式已经初露端倪，出现了以每代国君为中心的独立陵墓。秦统一中国后，虽然想万世不变，但二世而终。秦始皇开创了中国历代皇帝的陵寝制度，始皇陵便建造在当时的秦都咸阳以东约30公里的骊山脚下。
汉唐时代，建都长安和洛阳，因而帝王的陵墓也主要分布在都城附近。西汉的帝陵沿袭秦始皇的陵园布局朝向为东，陵墓在陵园的西部，有方形的围墙，四面设有门网。西汉中期陵墓的规划已经有了一定的系统，从前至后分别是墓网、神道、祠堂、以及坟丘和墓碑，这样的布局方式也成为了后世陵墓的形制基础。唐代渭北十八里陵位于汉陵的西北与汉陵排列几乎平行。当时的陵园规划已经开始注重“得山水之妙”，如唐乾陵将女体美与山水形势相结合，陵园坐北朝南顺应地势呈北高南低之势，园中的布局注重轴线关系，围绕陵山修筑墙垣，墙体四面开门。整个陵园的设计赋自然以浑然天成之意。
宋代陵墓的规划布局大致是对汉唐陵墓的继承和发展，例如皇陵为方形，四面设门等等。元陵是个例外，元朝的皇帝死后归葬“漠北”，至今未见其踪。明清的陵园比唐宋时期更加成熟，技术水平也更高了，陵墓的规模也更大了。陵园的建设依山就势逐步展开，注重与山体景观的互借，利用建筑布局的院落式层层递进，轴线贯穿始终凸显皇家气势。
2、民国
民国时代是一个承上启下的年代，陵墓从专指服务于帝王或诸侯的墓地转向了以服务大众为主的陵墓园林。受时代的影响，这一时期建造了很多烈士陵园。陵墓的建造逐渐出现了公共服务的区域，例如中山陵的建筑物音乐台等。近代的陵墓的设计大多以中国传统形制为本，依照中国传统陵墓的建筑序列展开，在材料和构造上采用新方法，偶尔也会出现中西结合的墓园格局。例如袁世凯墓，总体的布局仿明清的帝陵，但大门却是古典欧式。
3、新中国成立后
近些年来，随着国家的快速发展，城市急速扩张，公墓的选址逐渐由近郊转移到离城市较远的山区。随着人们思想观念的开放，殡葬形式也逐渐呈现多样化，从最初的土葬逐渐演变出节地生态葬法如火葬、海葬、树葬等多种方式。公墓环境的建设也有了更高的要求和标准。人们环境保护意识逐渐增强，合理利用土地资源的理念也渗入殡葬行业。国家公墓的建设开始朝着生态化、艺术化、园林化方向发展。
