自改革开放以来，小商品经济持续发展，对传统丧葬来说，最大的变化就是丧葬用品在敦煌市场内可以合法经营了，它改变了以往丧葬中纸扎预备的方式，使纸扎制作单独成为了一门生意。
具体来说，在改革开放前，敦煌除了在城区的殡仪馆(现敦煌市医院内)附近有几家公家开办的专门负责卖花圈的地方，其它地方是没有买卖这种东西的。因此，在过去的农村丧葬中，丧家主人总是会请一些懂纸扎手艺且一般都上了岁数的老同志，在帮忙搭建简易灵堂的时候，额外的再制作一些样式较为简单的花圈、纸楼及引魂杆等，因为这样的帮工一般需要丧者家属额外的支付一些手工费用，所以这些老者在被延请去丧家帮忙制作时，往往还会携带上自己的子侄等一起行动。又因为这种帮助实际上本身就有临时工性质的帮扶关系，帮助者与丧家也未必有亲戚关联，所以为了避免交流上的麻烦，这些人在帮忙的过程中，通常还会带上一些竹苇、铁丝、白纸、彩纸、剪刀、麻绳等物件直接过去参与制作，这就为日后本地纸活行业的分流奠定了基础。也就在这样的反复操作演练中，敦煌农村本地还真出现了好几位纸活较好的手艺人，他们通过互相学习对比，共同为敦煌农村丧葬文化的纸活艺术传承贡献了智慧。
改革开放后，在自主创业潮的涌动声中，这些手艺人迅速在各乡各镇的中心路口等重要区域租住门脸，并开始经营花圈店生意，这时候，他们往往采用自主制作一批，进货订购一批的方式开展生意，在向外学习的过程中，敦煌丧用纸活种类越加丰富。它不仅包括了传统丧葬中必备的纸花圈，纸楼，金童玉女这老三样;还出现了绢花圈，纸电视冰箱，及用锡纸和塑料制做的金银斗、招财树等。随着纸活礼器的增多，丧葬仪式更为盛大隆重，丧葬活动也更加喜气热闹。
在这里，笔者还要说明的是，花圈店作为一种特殊行业种类，同样也面临这一些限制性因素，这其中最主要的就是丧葬活动所拥有的随机性。因为这个原因，敦煌的这些花圈店老板，在制作纸活的时候，于空闲时间往往还通过修理自行车或代卖配件养家糊口。自行车修理与花圈店的搭配，在电动车不尚流行的时代，几乎是敦煌各乡镇纸活店的标配，这是敦煌农村地区集镇市场上的特殊现象，也是回荡在所有敦煌民众心中久远的群体记忆。新时期，随着人们对丧葬活动的愈发重视和自行车在人们生活中的淡去，很多花圈店老板通过自学、拜师等形式也开始从事阴阳先生的职业，这是一种新的身份融合，它预示着敦煌丧葬活动中垄断时代的即将到来，也预示着敦煌传统丧葬，在各类纸活的美丽浮华背后，即将要面临的没落定局。
