由于西方在宗教及哲学的影响下形成了独特的生死观，认为人生来就是为死而生，重要的是如何在走向死亡的过程中完成个人价值的提升以及心灵的救赎。对于死亡，西方人认为不是一种结束，而是一种开始，这种开始不是中国传统佛家所认为的转世轮回而生，而是在天堂，在另一个世界的一种永恒的生存，在人间的这一段旅程只不过是决定了自己是上天堂还是下地狱，对于个体生命而言就是看自己是否实现了自己的救赎。既然在西方文化中灵魂才是最重要的，那么肉体自然成为禁锢灵魂的监狱，是不值得在死后还重视有加的。向死而生的生死观让西方一直强调“简丧薄葬”。
因此西方人从平民到王公贵族、社会精英，都不曾把自己陵墓修整得如同中国的陵墓一般豪华。同时也因为西方社会对死亡的坦然，西方的陵墓从来就不忌讳出现在城市的中心区，陵园在在更大的意义上是属于园林的一种。而其主要的艺术成就则体现在墓碑的雕刻艺术上，而其起到的联系先辈及后人的情感维系，以及名人墓地对后人的启迪教育意义则更胜于中国陵园。例如维也纳的中央公墓，埋葬了约翰.伯拉姆斯、约翰。施特劳斯父子、路德维克.冯‘贝多芬、沃尔夫冈·阿马德·莫扎特、弗朗克·舒伯特等等音乐名人，而成为了著名的旅游景点。
