社会对死亡的歧视伴随着对死亡的社会排斥。人们避免谈论死亡，死亡从家庭环境里被一路推到医院，象征死亡的疾病也被排斥，墓地也被推向城市之外，远离人们的生活，以至于对死亡的教育存在根本缺失。传统殡葬活动所承载的死亡教育功能也因参与群体规模的缩小等原因而缺失，人们对死亡越来越不了解，自然对如何回应死亡一无所知。现代殡葬服务承接了这一切，面对死亡，人们只能依靠他人的有偿服务。相反我国传统儒家观念里，人世是第一位的，面对死亡旨在“慎终归远”。如“季路问事鬼神。子曰:‘未能事人，焉能事鬼?’‘敢问死。旧:‘未知生，焉知死?”’。所以传统殡葬对死亡的教育目的就是告诉生者如何生活。
死亡教育源于西方。查尔斯·科尔、克莱德·内比、多娜·科尔所著的《死亡课》告诉人们如何认识死亡，如何面对死亡。海德格尔认为“未知死，焉知生”，充分表现西方文化对死亡的态度。西方文化强调死亡教育是让人们珍惜生命，理性面对死亡。这与我国传统观念截然不同。我们传统文化一方面避免谈论死亡，另一方面又在重视死亡(传统殡葬仪礼)的过程中告诉人们如何面对死亡。今天，中西文化的碰撞使得人们在生与死面前更加迷茫。排斥死亡(有着传统文化的依赖和现代化的冲击)同时缺乏死亡教育(传统的消逝与西方死亡教育的未及)使得人们面对死亡不知所措。
