以前，人在死后，会按照传统的习俗进行土葬。据悉，遗体作为固体物其腐烂过程长达十余年，对土壤、地下水和空气都会造成污染，而且还会引起细菌和病毒的传播，尤其是传染病患者的遗体会引发更严重的问题。在我国，土葬对森林资源破坏严重。我国有传统的土葬文化习俗，以木材为陪葬材料的历史已有七、八千年。研究表明，在这方面我国每年要消耗超过200万平方米的优良木材。
据悉，2002年，我国土葬率49.4%，土葬遗体405.08万具，如果每口棺材用0.5平方米的木材，那么仅制作木棺就需要202.54万平方米的优质木材，占当年我国木材产量的4.3%。在农村，土葬还要占用大量的耕地，死人与活人争地的现象严重，这给土地管理、城市规划、旅游资源、社会风俗等方面带来了诸多问题。据悉，如果按照每座坟墓平均占地10平方米计算，我国每年会有4051公顷土地被坟墓占去。50目前的公墓，由于缺乏系统的规划标准，大都至少占地2平方米，东南沿海一带流行的水泥坟墓以及广大乡村采用的骨灰墓葬平均占地达10平方米以上。我国人口占世界的22%，土地仅占6. 4%，由于各种原因，我国的耕地每年还要减少600万亩，而每年增加新人口在1500万左右。这样沉重的负担，已不容许墓地继续吞噬我国的耕地资源。当然，华夏民族历来是一个定居的农业民族，以土地为生命之本，传统观念认为将死者葬入土中是使灵魂得到安息的最好地方，故有旧俗语“入土为安”。为此，有学者提出，我们可以在探索环保的基础上继续保留土葬这一方式。具体做法是，选择一些荒山野岭进行墓葬，这样可以解决占用耕地的问题;同时规定每葬一具尸体需要义务植树若干棵，以抵消棺葬所耗的木材，同时也绿化了环境，起到防风固沙的作用。笔者认为，这不失为一个值得研究的解决传统土葬问题的方法，但是要以科学的荒地规划、开发、利用、管理办法为前提，这需要政府通过立法加以规范。
